美国经济从2001年年底开始复苏以来，失业率一直居高难下，9月份的失业率仍高达6.1%，处于多年来的最高水平。虽然不少美国人声称外部因素是导致美国失业人数持续增加的主要原因，但事实表明，美国经济长期低迷不振才是就业市场不景气的症结所在。

　　在上个世纪90年初发生了一次经济衰退之后，美国经济曾经出现了一个历史上最长的增长期，从1991年3月到2001年2月连续增长了120个月。在此期间，美国的失业率也从1992年的7%以上降至2000年的4%，为30多年来的最低水平。自从美国经济2001年陷入新的衰退之后，美国的失业率也开始随之回升，今年6月份升至6.4%，为近9年来的最高水平。把近十几年来美国经济的运行曲线和失业率升降的曲线相比较，人们可以非常清楚地看出，经济形势的好坏是决定美国就业市场强弱的最重要因素。这也是世界经济几百年来的基本规律。

　　但是，一些美国人却似乎不愿承认这个最基本的规律和最明显的事实，而是力图把美国的失业率居高不下归因于外部因素。具有讽刺意味的是，美国劳工部最近公布的1992-2002年美国劳动市场情况分析报告则有力地证明了内部经济因素对就业市场的重要影响，从而否定了这些人的观点。

　　从上世纪90年代以来，美国就业市场的最大特点是在大量人员失业的同时又有大量人员重新就业，在90年代后期经济高速增长时期也是如此。由于这一时期经济形势较好导致新增就业人数超过失业人数，美国的失业率不断走低。比如，劳工部的报告显示，在美国经济高速增长的1999年第四季度和2000年第一季度，美国失去工作的人数虽然分别高达811万和813万人左右，但同期美国新增就业人数更高达906万和885万人。两个季度的净增就业人数分别为95万和72万人左右。这一趋势导致失业率不断走低。

　　而在美国经济发生衰退的2001年，情况就有很大的不同。当年第四季度，美国的失业人数高达近871万人，而新增就业人数仅为790万人，净增失业者近81万人。在经济复苏一年后的2002年第四季度，美国失去工作的人数已降到781万人左右，但是由于经济复苏乏力，该季度美国企业的新增就业人数只有不到775万人，净增失业人数仍达7万人左右。

　　从近几十年历次美国经济衰退的总体情况来看，在衰退结束、经济开始复苏以后，失业率往往仍会保持几个月的上升，然后开始下降。但是，此次美国经济从2001年11月份开始复苏至今已经近两年，失业率仍未出现明显的下降，这种情况是极其罕见的，足见美国经济存在的问题相当严重，不确定因素很多。

　　因此，美国不少经济分析人士指出，美国失业率在衰退结束后近两年的复苏阶段仍持续攀升，并在当前仍居高难下的主要原因在于：一方面，经济衰退和复苏乏力导致不少企业倒闭和许多企业裁减人员，从而使大量人员失业；另一方面，经济形势不好又使得大量企业因利润减少和亏损而不愿和不能增加人员，同时也大大限制了新增企业的产生，从而使新增雇佣人员增长速度放慢。这正是美国就业市场长期疲软的症结所在。