3月16日，国家外汇管理局公布了2004年的中国外债数据。截止2004年底，中国外债余额（不包括香港特区、澳门特区和台湾地区对外负债，下同）折合美元2285.96亿，比上年末增加349.62亿美元，上升18.06%.

　　两会其间，外汇局局长郭树清提出，首先是境内外资金金融机构在华业务迅速扩张，导致我国短期外债余额和流量大幅度上升，其次是进出口规模大幅度增长，导致与之相关的贸易融资类短期外债增加，再次是受到本外币正利差和人民币升值的预期，境内机构纷纷增加外币负债，减少人民币贷款。

　　本次公布的数据也证实了郭树清的判断。在全部外债余额，中长期外债余额为1242.87亿美元，占外债余额的54.37%，比上年末增加76.97亿美元；短期外债余额为1043.09亿美元，占外债余额的45.63%，比上年末增加272.65亿美元。

　　在2001年我国调整了外债统计口径之后，短期外债首次在外债余额中比例超过 40%，已经超过国际公认40%的警界线，短期外债有增长过快的迹象。复旦大学世界经济系主任华民教授认为，尽管短期外债比例稍高，但相对于我国超过 6000亿的外汇储备而言，中国的支付能力完全足以应付。短期外债与外汇储备的比约为17.1%，也低于国际货币基金组织的警界标准。

　　另外，较低的负债率（外债余额与GDP之比）也表明，中国的外债规模仍比较安全。尽管我国外债余额增长较快，但13.86%的负债率也比较安全，这一比例自2001年以来就保持在14%左右，说明中国的外债余额还是得到了比较好的控制。华民认为，从经济学角度上讲，与公司类似，国家完全没有外债也是不经济的，借入适当规模的债务，有助于国家更快的发展本国经济。

　　另外，由于我国GDP增长迅速，对外贸易顺差，外汇收入大幅度上升，也使得外债相应上升比较合理。

　　外汇局公布，2004年末，我国债务率（外债余额与货物和服务贸易外汇收入之比）为 34.9%，这一比例从2001年的56%开始逐年快速下降，说明我国的外汇收入本身的偿债能力已经相当强，加上还有充足的外汇储备，华民认为，这些比例显示，我国的外汇储备规模仍然非常安全。

　　但在外债余额总量安全的同时，机构有可能面临短期债务偏高的问题。

　　公布的数字显示，2004年在2285.96亿美元外债余额中，国务院部委借入的主权债务余额为335.91亿美元，占18.45%；中资金融机构债务余额为659.69亿美元，占36.23%；外商投资企业债务余额为446.46亿美元，占24.52%；中资企业债务余额为59.93亿美元，占3.29%；境内外资金融机构债务余额为316.34亿美元，占17.37%.

　　与2003年相应的数字相比较，我国2003年国务院借入的主权债务大量下降，而中外资金融机构的债务则是大量增加。2003年中资金融机构借入376.23美元，外资金融机构借入209.48亿美元，2004年这两个数字的增加幅度都超过50%，说明大量的外债都集中于金融机构中，有可能存在一定的风险。