香港将于明年初取消遗产税 广大市民受惠

　　凤凰卫视11月3日消息据香港商报报道，香港立法会昨日以37票赞成、9票反对及1票弃权，三读通过《2005年收入（取消遗产税）条例草案》。财经事务及库务局局长马时亨指出，虽然取消遗产税将会令政府收入每年减少约15亿元，但将吸引更多世界富豪将资产转移来港管理，增加香港在金融资产及地产市场方面的投资，从而为政府带来更多印花税和其他税收。此举可令香港成为重要的资产管理中心，使香港变身为亚洲的瑞士，一个资产聚宝盆。

　　法案明年2月生效

　　法案将于明年2月11日生效。若1名人士在法案生效日期当天凌晨12时或之后去世，他的遗产将毋须缴付遗产税。然而，法案将具有追溯效力，在条例生效后，在今年7月15日凌晨12时或之后但在法案生效日期前去世人士的遗产，如有关遗产的评估总值超过750万元，当局只会对遗产征收100元的象征税款；多缴的遗产税，将获退还。

　　马时亨在立法会总结发言时表示，政府在去年曾就应否取消遗产税征询公众意见。总体来说，意见倾向支持取消遗产税。他重申，取消遗产税旨在消除因为征收和执行该税项所引致的不公平和障碍，并进一步促进香港成为重要的资产管理中心。

　　他说，金融业是香港的重要经济支柱之一，直接的经济贡献占本地生产总值超过12%.资产管理业务则是金融业的重要一环。去年，香港基金管理业务所涉及的资产总值约为36200亿港元，其中海外投资者的资金占六成三，达22700亿元。取消遗产税将为进一步开拓资产管理业务移去一个主要的障碍，为未来发展创造更有利的条件，实在是机不可失。

　　马时亨说，取消遗产税可增加香港对投资者的吸引力，令更多人士，包括本地及外地投资者，在香港持有资产，将进一步促进香港成为重要的资产管理中心。这将吸引更多公司和专才来港，带动更多资产管理业务在香港发展，增加就业机会，使香港成为更具竞争力的国际金融中心。

　　惠及大众及中小企

　　他说，取消遗产税也有助缩短遗产认证程序所需的时间，有助纾缓遗产受益人现时所面对的资金周转问题，惠及普罗大众及中小企。

　　马时亨强调，取消遗产税并不单纯是税务宽减，而是对香港的金融业以至整体经济发展的长远策略性投资。他预期，由于资产管理业能带动其他金融活动及一系列专业服务等高增值行业的发展，其他行业也会间接得益，估计可为社会带来不少经济利益，广大市民也会受惠。

　　马时亨说，一向以来，遗产税的评核程序与遗产承办的程序环环相扣，故也间接地为遗产受益人在遗产权益方面提供保障。

　　对于有议员指，取消遗产税是‘劫贫济富’的做法，马时亨反驳说，大部分（六成八）缴纳遗产税的个案，其扣除豁免后的遗产值均在2000万元以下。由此可见，因取消遗产税而受惠的中小企业及中产阶层人士，会较多于富裕阶层人士。

　　昨日获立法会通过的《收入（取消遗产税）条例草案》，也采纳了议员、香港律师会，以及香港银行公会等组织的意见，使整个保障遗产受益人的法律框架及配套机制在取消遗产税评税程序后更为妥善。

　　新措便利市民处理遗产

　　另外，为确保死者的家属或遗属不会因取消遗产税及相关程序而受到影响，条例赋权民政事务局局长执行以下职能，以便利市民大众处理在明年2月11日或之后去世人士的遗产：

　　发出支用款项证明书，以支付死者的殓葬开支及向在死者生前受养并于有关遗产享有权益的人支付生活费；

　　发出需要检视银行保管箱证明书，并派公职人员见证检视保管箱的过程及在检视证明书持有人在拟备物品清单过程中有需要的时候，提供协助；

　　发出取去物品授权书，让持有人自银行保管箱取出指定的文件或物品；

　　发出确认通知书，确认收到遗产代理人提交有关遗产总值不超过50000元而只包括金钱的誓章。

　　筹设遗产专责小组

　　现时，税务局局长通过辖下遗产税署执行其在《遗产税条例》下的各项职能，包括相关的行政安排，其中不少都与建议赋予民政事务局局长的新职能相类。

　　为了确保交接畅顺和为市民提供方便，民政事务局局长将会根据《释义及通则条例》第43条，在条例生效后，以行政方式把新职能转委税务局局长执行，预期为期1年。

　　民政事务局正着手筹备新的遗产专责小组，以便将来从税务局接手履行有关职能，而部分现时服务税务局遗产税署的员工，将会转为服务民政事务局新成立的遗产专责小组。

　　政府原计划在7月6日，也即上年度立法会会期的最后一个大会，恢复二读有关取消遗产税的条例草案，但结果遭反对议案的‘民主派’突袭，被否决。经过3个月的准备，以及对部分细节进行修订，政府昨日再度提出草案，结果顺利获得通过。