今年以来出现的高额外贸逆差，特别是2月份当月史无前例的79亿美元逆差，引起一片哗然。人们纷纷四下寻找答案：是今年下调出口退税率使得出口增长滞于进口增长？是入世后进口关税进一步调低以致进口猛增？还是在频繁的贸易摩擦之下我国外贸导向正在发生转向？
很多人都认为，出口导向战略是中国改革开放以来成功的经验。不仅中国，实际上在过去十几年甚至几十年的日本、韩国、马来西亚，也都是依靠外向出口型经济而逐步“发家”的。起初由于看到并想复制这些经济体的成功，加上在上个世纪八十年代，有8年的中国外贸都是逆差，甚至出现了外汇储备危机，这就使得鼓励出口、限制进口的贸易政策取向在我国逐步固化。另外，长期的计划经济基础，也决定了国内市场和管理政策的相对封闭，在观念上始终认为高进口对于经济发展更具负面作用，如侵占国内市场、冲击国内企业等，导致在发展对外贸易时更关注出口，而只把进口作为“调剂余缺”的手段。
这种“重出口轻进口”的政策导向在上个世纪九十年代确实取得了成功，在推动中国经济增长过程中发挥了巨大的作用。使外贸从“逆差阶段”转变到“顺差阶段”。但是，顺差所带来的并非都是好处。我们看到，近年来，贸易争端不断涌现，我国已成为遭受反倾销最多的国家。其次，贸易顺差赚回来的是美元，增加了外汇储备，从资源的角度讲，可能是一种浪费。第三，持续高额顺差导致了人民币升值预期，而人民币升值预期又导致了资本净流入增加，资本净流入增加又进一步导致了人民币升值的压力。第四，巨额的经常项目的顺差，会转化为货币大量投放的压力，成为通货膨胀率上升的重要因素。
相反，逆差的结果也并非都是坏处。适当逆差有利于缓解短期贸易纠纷，有助于贸易长期稳定增长。逆差实际上等于是买生产性的设备，相当于投资，只要选择较好的投资项目，比存在银行里所带来的效益更高。这样既可以补充国内一些短缺的原材料，还可以很快地提高生产能力、增加就业以及增加经济总量。另外，逆差还能减少人民币升值的预期，资本净流入的速度也会放慢。从现实的情况看，今年我国人民币升值的压力确实比去年下半年有所减少。短期的贸易逆差还有助于缓解我国通货膨胀的压力。
实际上，仔细分析过去十年出口导向型经济的成功经验，不难发现，不单纯是出口，而是出口与进口共同推动了中国经济的增长：一方面，出口带来了需求；另一方面，进口推动了技术引进与TFP全要素生产率的提高。
而且，在某种条件下，进口对国民经济的促进作用甚至比出口还大。如进口石油、铁矿石、钢材、机电设备等，作为初始投入的一部分从供给层面对经济增长贡献巨大。
可以肯定的是，今年我国的进出口贸易已经进入一个新阶段，大量顺差将不复存在，适当逆差将会出现。显然，“重出口轻进口”的对外贸易战略已不再适应新形势下的新需要，沿用了十几年的中国贸易导向政策即将面临挑战，应顺势进行贸易战略调整和贸易制度建设。
专家在分析今年前4个月累计107.6亿美元的高额逆差时认为，这是大进大出条件下产生的逆差，而非单边倒。而且是国内旺盛的经济增长需求所带动的进口增长，弥补了国内资源、设备短缺，保证了经济的增长，属于健康的增长。我国正处在工业化加速发展的阶段，特别需要国外大量的先进技术设备。在此情况下，正如前文所说，即使出现逆差，也并非坏事。
当然，从长期趋势来看，国家利益的实现根本上还是取决于进出口贸易的动态平衡，比如美国服务贸易的巨额顺差一定程度上弥补了其货物贸易的逆差，而日本、韩国因进出口长期不平衡所引发的弊端也日益显露。考虑到中国的资源状况、市场规模、产业结构和经济体制等各方面因素，一个基本平衡的贸易差额也应该是符合中国经济发展要求的。
因此，国家应该进一步调整外经贸战略，应由关注贸易顺差转向贸易平衡，由关注贸易额转向提高生产率、促进国际竞争力持续的贸易导向战略转变。
中国外贸战略期待转向
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