香港拟征销售税

    香港特区财政司司长唐英年在不久前公布的新财年财政预算案中称，政府有可能在3年后引进销售税（GST）。由于香港政府持续受到财政赤字的困扰，唐英年表示要引进销售税型的间接税。在本月31日将结束的2004年财年，香港政府的预算赤字估计为490亿港元。

    唐英年表示，香港的税基较狭窄，为了确保稳定的收入来源，香港政府最终要拓宽税基。目前，香港政府的非税收入约占总收入的40%，而经济合作与发展组织国家的这一数字为14%.这说明香港财政过多地依赖土地收入、投资收入等非税收入。

    唐英年宣称，香港是惟一一个对税收依赖程度如此低的发达经济体。销售税不但是税基宽且较公平的税种，而且能够筹集大量稳定的收入。如果开征5%的销售税，政府每年将获得200亿～300亿港元收入。此外，销售税与经济的周期性无关，因此有可能提高政府抵御经济下滑对财政所造成的压力。

    唐英年表示，香港政府将设立一个专门委员会，负责在吸取别的国家和地区的经验教训的基础上，对本地区开征销售税的有关情况进行详细的调查研究。该委员会将在2004年年底向财政司长提交报告。在此之后，香港政府再决定如何采取下一步骤。唐英年指出，落实销售税至少需要花费3年时间。

    他还表示，自己虽然强烈支持征收销售税，以增加政府的收入，但他尚未就此作出正式决定，要等今年年底政府内部评估报告出来，并征询公众意见后再说，决定最早将于2005年年初作出。他说：“我明白社会各界对此分歧很大，并已表达了极大关注，我在执行这个非常有争议的税收前，将努力同各界达成相互理解。如果人民都反对这个税，那么就可能不会引入这个税。”

    据道琼斯新闻社称，香港立法会议员很多是商界代表，因此对销售税非常关注。代表批发和零售商的议员周梁淑怡说：“包括我本人在内的很多人都非常反对征收销售税，该税将给批发和零售企业造成沉重打击，这类企业的成本将提高。”代表律师的吴霭仪议员也敦促唐英年，使政府的调研不仅要考虑销售税对商人的潜在影响，也要考虑到它对职业服务提供者的影响。