最近，香港大学教授林大庆呼吁，中国政府应该进一步增加对烟草企业的税收，提高烟草的价格，这可以在一定程度上使经济拮据的人群减少吸烟。
听起来，用提高价格的方法确实可以减少部分需求，但效果的好坏却和人们的消费习惯有很大的关系。就拿烟来说，提高税率确实是世界通行的做法，但人们习惯的改变却是一个艰难的过程。
提高税率对烟的消费效果并不明显
先看相关的研究数据：1992年的诺贝尔经济学奖获得者，美国芝加哥大学的贝克尔（Becker）博士的研究认为，在短时期内，卷烟价格增长10％，将会导致卷烟消费量下降4％；在长时间内，如果卷烟价格上涨10％，卷烟消费量则会下降7.5个百分点。从数据上我们可以看出提高税率，提高烟草的价格对于需求的影响是很小的。
吸烟就是在燃烧生命，习惯的养成却不能单由征税能够解决
具体分析一下。人们对烟的感觉是又爱又恨。上瘾者视吸烟为头等重要的事情，虽然明明知道吸烟有害健康，但在职业吸烟者眼中，这吸烟有害的警示仿佛不存在一般。吸烟不仅是生理需求更是一种心理需求，它已经成为吸烟者生活中的重要一部分，大有“生命不息，吸烟不止”的架势。对于这部分职业吸烟者，他们大多对烟的价格是不敏感的，也就是“价格惰性感”，烟草价格的变化对其吸烟习惯的影响是相当小的。短时期内，吸烟者还会抽着喜欢的烟，长期来看，可能会因为价格提高的原因，改吸价格稍微低点的烟，而不会去戒掉吸烟的习惯。对于富人来说，价格对其吸烟行为的影响几乎是不存在的，而对于穷人来讲，他们可以在更为低廉的香烟中得到自己的满足。
这样的情况下，烟其实就是吸烟者的生活必需品，那么对其征高的税就显的不人道了。但从社会大众角度讲，吸烟是污染环境的行为，也是直接损害别人绳梯健康的，大家都知道，“二手烟”产生的危害远远比吸烟者受到的危害大，于是吸烟又是一个具有高度外部负面效应的行为，那么我们必须对减少这样的行为，所以对香烟征收高的税收是符合社会公众利益的。从这样的角度讲，政府提高烟草的税率能够得到社会的认同，但对于吸烟行为的控制上却收不到好的效果，甚至会产生负面效果。
对烟草征税有“杀贫”的嫌疑
对烟草征税难以改变人们的生活习惯，那么提高税收政府意图在什么地方呢？
事实上各国也大都遵循这样的控烟策略，将卷烟列为“奢侈和必需”混合的特殊日用消费品。西方发达国家的烟草税负在70％左右，发展中国家也都在50％以上。但从专家到各国政府，其追求的理性态度是不能忽略烟草行业的经济效益。据统计，截止到2005年12月，烟草行业在产卷烟品牌为203个，4个品牌年销量超过百万大箱，烟草制造行业累计资产达3282.64亿元，同比增长8.89％，实现销售收入2858.19亿元，同比增长11.05％，行业税金总额和利润总额分别为1461.2亿元和417.6亿元，分别比上年同期增长了11.18％和12.46％。中国烟草行业对财政的贡献一直持续在10％左右，烟草行业向国家提供的税收总额更是连续十几年稳居国民经济各产业之首。
从上面的数据我们可以看出，烟草行业对于我国的国民经济的贡献是比较大的。既然提高税率对人们吸烟的习惯很难改变，那么政府提高税率就有点增加财政收入的嫌疑。从吸烟者的结构可以看出，中等阶层以下的人是占据大多数的，提高税收大部分要转嫁到这部分人群头上，他们没有别的爱好，吸烟能够满足他们简单的需求，如果政府执意要提高税收，那么这部分人群的负担肯定会加重，政府征税的行为无异于出卖贫困者的生命赚钱。
我们都知道新加坡是著名的洁净城市，而当初的情况和大多数的国家一样，人们都是有恶劣的习惯，在公共场合随便破坏卫生。新加坡政府采取了高罚款的方式，虽然最终改变了人们的习惯，但其中出现的社会一定程度的不满却值得我们思考。如果政府一味的提高税收，剥夺穷人一点“享受”的自由，那么必然会受到来自社会低层的反对，政府征税的行为不仅会对政府的形象产生负面影响，而且加重了贫穷人群的税收负担。
采取其他手段相结合的方式控制吸烟行为
征税的办法对于吸烟行为的控制效果是不明显的，那么我们需要的就是多种措施的结合使用。世界范围内普遍的共识是在人群聚集的公共场所禁止人们吸烟，国外有些国家甚至规定在有顶的建筑物内禁止吸烟，并在公共场所醒目的位置标明“拒绝吸烟者”的标语，给吸烟者一种心理的压力和舆论的压力，从外部环境给吸烟者压力，逼迫其戒掉烟瘾。
在全社会范围内形成反对吸烟的氛围，在公众的帮者和监督下引导吸烟者戒除烟瘾
还有国家把香烟的包装上印上“大骷髅”的标志，直接给吸烟者以心理震撼，在社会范围内开展严禁吸烟的公益宣传，倡导“无烟日”的活动，发动家庭的力量引导吸烟者改变吸烟的习惯。另外政府积极鼓励一些生产帮助吸烟者戒除烟瘾的产品的企业，支持其走向社会，帮助吸烟者戒除烟瘾。
从各国的经验上来看，控制吸烟行为都不只是采取征税和提高价格的手段，而是借助其他的配套措施，集合公众的力量逐渐制止吸烟的行为。而征税的方法由于其在实际效果上难以奏效，一般不会单独采用，而且征税的方法对于吸烟者权利是种侵犯，特别是对于贫穷吸烟者来说。
禁止吸烟是全世界共同努力的目标，我们的措施还应该发挥大众的智慧，让我们的措施更加的人性化，用温暖的力量关怀这部分吸烟人群，帮助和引导他们逐步戒除烟瘾，这样的社会才是和谐的社会，这样的措施才能得到广大社会成员的认可。
