近日有报道称，统一适用于内外资企业的《企业所得税法（草案）》（以下简称《草案》）暂不提交今年的全国人大会议讨论。目前，外资和内资企业所得税分别适用于不同的法规，税收政策的不同导致内外资企业税负差异巨大。据有关部门测算，内资企业所得税实际税率为25%左右，而外资企业所得税实际税率低于15%，前者的税负比后者高出近一倍。内外 资企业的这种不公平状况一直为人所诟病，主流的意见都主张两税合并，但事实却是，两税合并又一次被推延。
《草案》的具体内容，我们不得而知，但应该是在两个方案之中进行选择：一是内外资企业的所得税统一在一个折中的税率，比如24%；二是内资企业所得税向外资企业靠拢，降低到15%的水平。这是目前关于两税合并的两种主流意见。“向低靠拢”显然会使财政收入减少。2004年内资企业所得税为3141.7亿元，如果税率降低近一半，那意味着税收可能减少近1500多亿，这可能超出了财税部门的承受能力。而“折中”则会使外资企业的所得税税负大大增加，他们可能因此反对，甚至减少对中国的投资。
一般认为，两税合并动了外资企业的“奶酪”，改革的阻力也主要来自于它们。但有研究表明，跨国公司并不是都看重优惠税率，多数大型跨国公司更愿意在规范而稳定的税制下进行投资。税收是政府服务的价格，如果中国政府能够提供更好的服务，比如稳定发展的宏观经济、更加开放的市场，那跨国公司也会愿意接受更高的税率。中国可以“更加开放”的承诺和措施换取跨国公司对所得税制改革的支持，减少来自它们的阻力。
除了跨国公司，还有谁是可能的既得利益受损者和所得税制改革的阻碍者呢？答案是那些以优惠税率招引外资的地区，一旦外资企业的所得税率提高，它们招商引资的难度将增加。
实际上，外资企业与内资企业之间税负不平等，主要不是由资金来源所造成，而是由地区之间的不公平待遇引起。《外商投资企业和外国企业所得税法》中规定，外资企业的所得税基准税率是33%，与《企业所得税暂行条例》中规定的内资企业所得税一样，在这个起点上，它们是平等的；但是具体到地区，它们就不再平等。外资企业的33%中，有3%是地方所得税，这一般会被地方政府减免掉；而且，经济技术开发区和高新技术产业开发区实行优惠税率，外资企业所得税税率仅为15%或24%，外资一般都投向这些地区。开办在高新技术开发区的内资企业，也能享受15%的优惠税率，但多数内资企业，尤其是那些中西部地区的企业，不可能设在这些“特区”中，于是所得税税率要比外资企业高出一倍多。这样来看，内外资企业税负不平等，实质是一种地区利益不平衡，是能够设立各种“特区”的地区与不能设立“特区”的地区之间的利益不平衡。
那么，统一企业所得税，实质就是取消某些地区的“特区”和“特权”，其意义是使地区之间的利益更趋平衡，统一全国市场。这也是1994年分税制改革以及2002年所得税收入改革（由中央和地方分享）所坚持的目标。这些改革之所以能够克服阻力，是因为坚持了“保证地方既得利益”的原则。统一企业所得税，关键也在于：既要平衡地区利益，也要保证地方既得利益。
