经济学家们专门讨论过调整消费税后谁承担更多的问题,结论是:消费者对价格变化越敏感,承担的消费税就越少;对价格变化越迟钝,承担的就越多。
以这次新增的征税项目高尔夫球为例,打高尔夫球的消费者花的可能是公款,可能是业务需要,或者是个人收入达到一定程度。因此,即便因为征税而涨价,想打的人还是会去球场。反过来,就算高尔夫球降价,也不会有很多老百姓去打。像高尔夫这样的商品,绝大部分税收将由消费者来承担。
相反,消费者选择汽车的余地很大。大排量车涨价了可以选中小排量的,想买高档车的也可以改中低档的。因此,企业涨价的压力就会大很多,消费者承担的比重也会较小。
经济学以往的研究发现,影响消费者对价格敏感程度的因素包括:
收入状况。收入越高,对价格变动越不敏感;
工作性质。比如当经理的需要经常打高尔夫球;
兴趣、偏好。比如男性对化妆品的需求相对很少,女性的需求则较多,特别对一些高档化妆品,消费很少受到价格变化的影响。
替代品。如果不打高尔夫,可以用游泳来替代的话,打高尔夫球就不会这么贵了。
除了消费者对价格的敏感程度,不同的行业结构也会影响企业转嫁消费税的能力。高度竞争的行业转嫁能力弱,比如航空公司,提高价格意味着失去客户。企业只能内部消化,降低成本。
对于高度垄断的行业,转嫁能力相对较高,比如高尔夫球。在某些极端情况下,厂商转嫁的成本可能超过消费税本身。
政府征收消费税从来都是有选择性的。对实木地板征税能减缓其使用的增速,有利于环境保护。对高尔夫球征税虽然不能减少打球的次数,但政府收到了更多的税,可以补贴到其他地方,比如教育等。