华声报温哥华消息:争取平反人头税的一位华裔团体代表透露,加拿大保守党政府已保证,当年凡曾向加拿大政府缴纳人头税、目前仍存活人世的苦主或其配偶,都可获得实质赔偿,每人金额在1.5万加元至3万加元之间。
据台湾“中央社”报道,保守党政府上周在执政以来的首份施政报告中指称,将在国会中针对人头税正式道歉,总理哈珀上周六在多伦多出席一项华裔企业家大会时也再度指称,人头税“严重违反公义”。
不过,哈珀政府在道歉时机,以及有无实质赔偿措施等细节,始终未露口风,只表示,将先广泛咨商华裔社区意见,再做决定。
但全加华人协进会(平权会)创办人王裕佳医师则向加西新闻社表示,政府已接受平权会和其它团体的共同建议方案,将对人头税苦主、家属及他们的后裔提出赔偿,其中幸存迄今的少数苦主及配偶,预计每户可获1.5万元至3万加元间的赔偿金。
王裕佳除指联邦政府将会提出赔偿处,而且会在今年7月1日,也就是排华法案制订83周年之前,就会正式公布这项措施。
对于王裕佳这项说法,联邦政府迄未证实。
人头税苦主及家属联盟卑诗省发言人朱伟光表示,对此传闻毫无所悉,但如果属实,确实是好事。
朱伟光表示,传闻中的赔偿金额也尚称合理,但重要的是不是金钱多寡,而是现政府确实有心抚平种族歧见对华裔社区造成的伤害。
加拿大19世纪时大量引进华工修筑横贯铁路,特别是在最艰难的加西路段,都有大量华工参与。1881年铁路完工后,许多华工留下,后续的淘金潮又吸引更多华工前来加国。
为阻挡华人移民潮,加国政府在1885年至1923年间,对中国移民开征人头税,金额最初只有50加元,一路增加到500加元。在这近40年间,共有8.1万名华裔移民来加,向加国政府总共缴纳2300万加元人头税。
以20世纪20年代时的币值计算,500加元已可在温哥华华埠购置两栋房屋。
目前全国还存活人世的苦主或他们的配偶还不到300人,联邦政府可能在今年7月1日前“实质赔偿”的对象,应是这批耆老。至于苦主后裔部分,政府可能会在扩大咨商,再行决定给予“象征性补偿”。
加拿大华裔社区自20世纪80年代展开平反人头税运动,历经20余年奋斗,终于在去年底至今年初举行的本届联邦大选期间,成为主要议题之一,哈珀在竞选期间即曾承诺要道歉和补偿,但也始终未提出具体细节。