加拿大总督4月4日发表讲话，宣布加拿大政府将在议会为在19世纪末到20世纪初向华人移民征收歧视性的人头税表示道歉。分析人士认为，加政府态度的转变是加华人长期斗争的结果，但这只是第一步，加政府今后还应该拿出实际行动纠正这一历史错误。
一句话声明意义重大
据海外媒体报道，加拿大总督吉恩代表加拿大新成立的政府对参众两院发表演讲说：“政府将在议会采取行动，为向华人征收人头税道歉。”
媒体注意到，这一声明仅仅是这篇2500字的讲话中靠近末尾的一句话，而且没有谈及赔偿问题。对于那些被迫缴纳这种丑陋的种族主义人头税的几百名在世者而言，这是一个艰难的开始。
在加拿大总督吉恩发表“御座政策演讲”时，88岁的人头税交纳者詹姆士。彭静静地聆听着。他说：“对于我们（华人）社会和我个人而言，这都是一个历史性时刻。”
“加拿大华人全国理事会”主席华科琳表示，这是加拿大联邦政府20多年来采取的“真正有意义的第一步”。
加拿大“安大略华人人头税交纳者及其家人联盟”女主席苏珊说，加拿大政府的这一声明是“纠正历史错误的第一步”。
800名交纳者仍在世
蒙特利尔的沃尔特。汤姆的祖父在1921年来到加拿大时被迫交纳了500加元的人头税。为此，他祖父曾经不顾近百岁的高龄，到渥太华游行示威，要求政府赔偿。现在，汤姆的祖父已经去世5年了，问题依然没有得到解决。汤姆至今保留着那份浸透着血泪的人头税凭证，时刻提醒自己不要忘记。他说：“我们必须继续施加压力，以确保这届政府不仅仅进行道歉，而且拿出一些实际的东西。”
加拿大内阁部长奥达透露，她获悉大约800名交纳过人头税的华裔尚在人世。
她说，加拿大总理哈珀在竞选中对这一问题做出了承诺，并将兑现诺言，但道歉的“实际形式”尚在讨论之中。对于是否会退还人头税，她表示，将与加拿大华裔团体进行协商，就赔偿形式达成一致。
目前，还在世的“人头税”的缴纳者已经是八九十岁的老人，他们希望能在有生之年看到事情得到圆满解决。
“加拿大华人平等和团结联合会”主席谭思德对即将出台的政府预算能够提供一些赔偿表示“谨慎的乐观”，他说：“我想那些细节将在预算中得到更好的体现。”
