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征奢侈品消费税 “穷人”不受拖累

2006-4-13 12:53 民营经济报 【 】【打印】【我要纠错

  国家调整消费税的范围,新增了高尔夫球及球具、高档手表、游艇、实木地板等税目,一为环保、节能,一为引导消费习惯、抑制奢侈。税收调整政策一出来,人们首先担心的是税收的最后承担者会否被生产者转嫁到消费者,甚至是“穷人”身上。暨南大学经济学院财税系副教授沈肇章则认为,消费税的一部分负担,或者说相当大的一部分负担,最终由消费者承担是完全可能的。但是在我国,对奢侈品增税,并不会殃及“穷人”。

  供求弹性决定税收承担者

  “消费税作为国家的一个税收政策工具,其立法意图或政策意图,就是期望通过调节人们的消费需求,引导社会资源配置或调节社会财富分配,实现国家的社会经济政策目标。”沈肇章说:“在我国现行的商品税制结构中,增值税、营业税的主要功能是取得财政收入,消费税的主要功能是调节资源配置和财富分配。从表面上看,消费税是对生产企业课征,这仅仅是一个课税环节的选择问题,选择在生产销售环节课征,利于控制税源,节约征收成本。但是从经济学角度来看,与其他商品税一样,无论选择在哪个环节课征,消费税负担总是由生产者与消费者分担的。至于是生产者负担多一些,还是消费者负担多一些,取决于税收负担转嫁的程度。影响税收负担转嫁的因素是多方面的,最主要的还是商品的供求弹性。”

  沈肇章表示,这主要取决于两个方面的因素:一是该类商品的需求价格弹性。如果是生活必需品,则价格提高了人们还是不得不买,故消费者承受的税负成本较多,厂家就不会主动考虑如何优化管理、提高技术来降低成本或是产业转型;但对于非生活必需品,则只有生产厂商来消化税收成本了,这对他们的触动就比较大。因为厂家任何加价行为都会导致人们减少购买或者干脆不买。二是取决于该类商品的有无替代产品。如果没有可替代的产品,那么消费者只能接受价格提高带来的成本,生产厂家就会无动于衷了;在有替代产品情况下,人们就会改变消费行为,转而选择没有征税的产品,厂家就不得不有所行动———降价。此外,商品所处的市场结构等其他因素,也会影响税负的转嫁。

  奢侈品消费税会被富人消化

  结合本次调税,沈肇章指出,“会殃及穷人”的看法,是人们多虑了。因为奢侈品与穷人的需求无关,而“此次消费税调整的税目十分有限,并没有涉及人们日常消费品,所以对我国整体的消费需求量的影响不大。”

  不过也有学者持不同意见,他们举例称,1990年美国国会决定对豪华汽车、游艇等高档消费品征税,其目的是让消费这些物品的富人交税,以帮助穷人,结果却是富人不再消费这些物品而以国外旅游与消费等替代,税收由生产者承担,影响经营能力,只好解雇工人,这项政策似乎帮了穷人的“倒忙”,不得不于1993年取消。所以,学者们认为这次对奢侈品征税也可能导致奢侈品行业工人失业。沈肇章表示,因为目前我国选择课征消费税的高档消费品非常有限,而且如高尔夫球及球具、高档手表、游艇等高档消费品,其消费群体主要是高收入阶层,他们中的绝大部分人不会因为价格的变化而改变消费习惯(高尔夫球及球具税率为10%、高档手表税率为20%、游艇的税率为10%),所以,消费税最终极有可能被他们无所谓地“消化”掉。

  据有关调查显示,目前国人消费的高尔夫球具、游艇以及高档手表、豪华汽车等,基本上都是舶来品,因此奢侈品消费税开征的结果只不过减少了此类商品的进口数量,对经济的影响充其量是使我们的贸易顺差再增加些罢了,人们确实不必要杞人忧天。

  消费税不是“安慰税”

  此次征收消费税,大部分媒体的解读是公平配置社会资源,抑制奢侈品消费,鼓励发展循环经济和节约型经济,也体现了税收公平,可是也有人说,消费税是一种“雁过拔毛雁不知”的间接税,为政府敛财,“劫富”“吃大户”,平衡贫富两阶层心理落差才是它的目的。

  对此说法,沈肇章表示反对:“无论在哪个国家,课征消费税的目的都是为了优化资源配置,调节财富分配,以实现国家的社会经济政策目标,取得财政收入并不是消费税的主要课征目的。2005年我国的消费税收入只占全部税收收入的5%左右,此次调整,增加了5个税目,取消了一个税目,具体消费品的税率也有升有降,而且由于消费税的课征范围十分有限,现在只涉及14种消费品,其收入成长性不如增值税、个人所得税等其他税种,所以,消费税占税收收入的比重将来还会进一步降低。”

  中国社科院财贸所副所长高培勇在接受媒体采访时也表示,“这次税收的调整是为了符合我们发展的需要所做出的。在中国,收入分配的差距逐渐拉大,社会上已经出现了许多新的高档消费品和高档消费行为,这次通过税收手段进行调节,强化了税收的再分配作用。”

  不过不可否认的是,随着贫富差距日渐拉大,向奢侈品征收消费税,也许具有了更多的象征意义。这是一个蕴涵道德意味的税收项目,通过征税来实现“劫富济贫”,在某种程度上它也起到了疏导社会矛盾、抚慰大众心理的均衡作用。