自2006年6月22日,总理哈珀就上世纪初加拿大实行的歧视华人的“人头税”法案向华人道歉并承诺赔偿后,绝大多数华人都认为政府做法正确,体现了加国各族裔平等的多元文化精神,也肯定了华人先辈对加国历史发展的贡献,重拾尊严。不过,在具体赔偿方案上,人们却认为仍然不够,有七成华人认为赔偿范围太窄,政府应该再行研究。
按照目前方案,现仍生存的人头税付款人或遗孀,每人得到2万加元抚慰金,但如果苦主夫妇皆已去世,其后人则得不到任何赔偿。有人指出,这对人头税苦主后人,尤其是第一代,是不公平的。因为以当时来说,他们的父辈和自己,同样受到屈辱和伤害,饱受骨肉分离之苦,现在平反,理该得到应有的赔偿,那怕金额是象征性的。
实际上,由于年代久远,最后一批缴纳人头税入境者,距今已有80多年,幸存者能有多少?单从上世纪80年代开始有组织争取平反人头税至今,每年都有苦主等不到胜利的一天而怅然离世。以最近统计,现有在生苦主才27人,遗孀317人。而持有先辈“人头税纸”的后人则有4000多人(以每张纸一人计),可见,绝大部分的受害人还得不到补偿。
“安省人头税苦主联盟”以及全国各地有关组织,正继续努力向政府施压。他们都对人头税苦主后人最终能获得一定的赔偿表示有信心,因为政府已公开道歉,承认以前华人受到不公平对待;同时,华人在争取平反过程,也显示了不容忽视的力量。尤其现在的政府是少数政府,倘大选不在年底进行,明年大选几乎是肯定的,届时华人将用选票来维护和争取自己权益,政客不能不看到这一点。
有位朋友说,他祖父当年缴付人头税来加国,多年后又回乡娶亲,可是相隔20年后,祖母才能来加团聚,见面时祖父笑说她怎么成了老太婆?而朋友的父亲,也是十多岁了才能见到生父一面,其苦况外人难以感受。现在,他的祖父母已去世,父亲也已是耄耋之年。朋友慨叹道,眼下生活无忧,要求赔偿并非为了金钱,而是为了讨回公道,让泉下之灵得到安息,让生者得到宽慰。但愿人头税平反,最终可以有一个真正圆满的结局。