香港特区政府发言人13日晚表示，为确保香港经济的持续繁荣，现在是讨论香港税制改革和寻求扩宽税基最佳方法的“适当时候”。
这位发言人在回应新闻界时称，社会上有意见认为香港即使经济收入出现波动，可利用外汇基金及卖地收入应付，无须开征商品及服务税，政府对这种意见并不认同。
发言人表示，外汇基金的用途由《外汇基金条例》所规定，主要用于直接或间接影响港币汇价的目的，其次是维系香港货币金融体系的稳定，以保持香港的国际金融中心地位。基本法第113条也订明外汇基金主要用于调节港元汇价。香港作为一个细小而开放的金融体系，需要为面对潜在的金融风险做好准备。外汇基金有别于一般投资基金，其用途主要是维持货币与金融稳定，因此，外汇基金须采取稳健的投资策略，以保本及维持高流动性为重点。我们不能过分依赖外汇基金的收益来支付我们的公共财政支出。若我们轻易动用外汇基金的累计盈余，可能会削弱外汇基金抵御冲击港元汇率的能力。
他说：“外汇基金作为稳定港元汇率的后盾，是香港经济健康发展的一个重要基石。在金融市场全球化和国际资本流动的规模和波动性日益庞大的今天，外汇基金更需要有充足的资源，在必要时运用于稳定港币的汇价。此外，特区政府会不时检讨就外汇基金投资收益的分账方法，一方面巩固外汇基金捍卫港元及稳定金融市场的能力，另一方面确保财政储备能获得合理的回报。”
发言人解释，特区政府之所以建议开征商品及服务税来扩阔税基，是因为目前政府的财政主要靠利得税、薪俸税等有限税种和地价、投资等非税项收入来维持。“而这些收入都很不稳定，容易受经济周期影响。”
发言人进一步解释说，以过去8年为例，薪俸税收入在248亿港元与375亿港元之间徘徊，波幅达50％；利得税收入在377亿港元与698亿港元之间浮动，波幅为85％；地价收入在54亿港元与348亿港元之间浮动，波幅达540％；而投资收入在9亿港元与419亿港元之间浮动，波幅更达4550％。
发言人表示，另外，香港的人口正急剧老化，现在每8名市民中有一名65岁以上的人士，但到2033年，每4名市民中便会有一名65岁以上的人士。
他说：“随着长者人数增加，缴纳薪俸税的人数将减少，但医疗和老人福利服务的需求将会不断增加，没有较稳定的收入来源，将难以应付这方面的支出。”
