又到年终岁尾，吃吃喝喝当然少不了。吃喝完毕，买单之时，大家是否知道，国家（确切些说是各地）免征了大家的一项税，即筵席税。
1988年9月，国务院发布《中华人民共和国筵席税暂行条例》，筵席税就此诞生。筵席税的税率为15％~20％，起征点为一次筵席支付金额（包括菜肴、酒、饭、面、点、饮料、水果、香烟等价款金额）人民币200至500元，具体税率和起征点由各地自行确定。当时制定该条例主要是为对付吃喝浪费，特别是公款消费。可是这个税怎么也收不起来。到1993年，偌大一个浙江省也只收了9万块钱，还不够印发票的成本。面对这种尴尬局面，1994年，国家将筵席税下放地方管理，由各地自行决定继续或者停止征收，不少地方迅速停止征收筵席税。到2002年，全国各省市都取消了筵席税。
从理论上讲，如果有必要，各地随时可以重新征收，但所有地方都没有这么做。原因是什么呢？有人认为是因为税负过高，有人认为是起征点过低，其实更重要的原因是经营餐饮业一方不愿意代征代缴筵席税。虽然税务部门会提取一定比例的税款，作为代征手续费返还商家，但商家不会为了一点手续费而放弃客人的大笔消费，所以大都不愿意给国家代征代缴筵席税。况且下馆子是国人很重要的交际娱乐方式，在这上面征税既不得民心，又不利于拉动消费。所以这项不大为人所知的税种，就一直处在“国家有，各地免”的微妙状态。
近年来，不少学者专家也纷纷要求正式免除筵席税。国务院法制办今年上半年曾就现行行政法规的废止、失效或者修改向公众征求建议，上述“筵席税暂行条例”位列其中，也许不久的将来将正式废止。
