个人所得税收入在美国联邦税收总收入中占的比例最大，所以备受关注。美国个人所得税征收制度主要有以下几个特点：
重视可操作性，两条腿走路：雇主代扣代缴和个人自行申报相结合
在个人所得税征收方面，美国建立了雇主代扣代缴和纳税人自行申报相结合的制度。按照税法规定，雇主必须履行代扣代缴的义务，代缴税款是在每周或者每两周或者每月支付雇员工资的时候代扣。
税法还规定，纳税人应在纳税年度开始，首先就本年度总所得的估计情况进行申报，并在一年中按估算额分四期交纳税款，纳税年度终结后，再按照实际所得向税务机关提交正式的个人所得税申报表，对税款进行清缴，多退少补。美国交纳个人所得税是以家庭为申报单位，夫妻俩可以合起来交税，也可以分开交，但如果孩子有收入的话，孩子的这部分收入要单独交税。
重视社会平等和公平正义：富人是缴税主体，穷人享受诸多照顾
美国个人所得税收主要来自于富人。这些人的年收入基本上都在10万美元以上，缴纳的税款占全部个人税收总额的60％以上。为了鼓励富人支持慈善事业，美国规定用于慈善的捐款可以免税。这也是美国富人踊跃捐款搞慈善的一个原因。
相比之下，穷人则享受到多方面的税收照顾。比如，美国在向纳税人征税时，既要看你的年收入，年收入越低纳税越少，还要看你的家庭成员情况，尤其是没有收入来源的儿童的情况。你家里需要供养的孩子越多，你需要交纳的所得税也就越少。
重视事前预防和事后处罚：不如实申报有坐牢的危险
在美国，现金交易较少，国民购物基本上采用信用卡支付，而且国家出于金融、税收、治安等方面的原因，也鼓励使用信用卡以减少现金的流通。据报道，美国每年支付的个人消费大约是8万亿美元，但是他们的现金流通仅仅为3000亿美元。
除了通过减少现金交易来防止偷税漏税，美国税务稽查还建立了强大的计算机系统。通过对纳税人各种信息的综合分析，交叉审核，税务稽查能很快发现问题。税务稽查的稽查范围很宽，很多时候连纳税人支付的小费也不放过。
一旦发现纳税人没有如实申报或少申报收入，税务部门和税款追征部门会先后给纳税人发出数次书面通知，如果纳税人还是无动于衷，他们的账户、信用卡、资产等都会遭到冻结，个人的信用评级会遭受严重损失，今后将很难贷款和申请政府福利。恶意欠缴或不缴税款的最严重后果是进监狱。
重视主流媒体的舆论监督：媒体年年跟踪总统、副总统缴税情况
高官显要和社会名流是一个特殊的群体。对这些社会公众人物每年收入多少和交多少税，普通老百姓十分关注。每年的4月15日是美国人递交税表的最后限期，在此前后主流媒体都要例行公事地在显著位置和黄金时段报道这些特殊纳税人的纳税情况。
今年也不例外，媒体没有放过美国“第一家庭”和“第二家庭”。据美联社4月13日报道，根据白宫当天公布的美国总统布什及夫人劳拉2006年度的纳税情况，去年布什夫妇收入总计76.58万美元（布什的年薪为40万美元），缴纳了18.6378万美元联邦所得税，还为自己拥有的得克萨斯州克劳福德牧场交纳了27474美元的州财产税。副总统切尼夫妇2006年收入高达160万美元（切尼的年薪约20万美元），两人为此支付了46.4789万美元的联邦所得税款，多支付了5.14万美元。
人们可以看到，白宫和媒体公布的总统副总统的纳税数字，精确到了个位数。白宫这么做，是为了避免政敌说三道四。媒体这么做，既是履行舆论监督的功能，也可在潜移默化之中引导普通大众做个诚实守信的纳税人。
