中国除了税收以外，个人尤其是企业还必须被征收大量的“费”。对于企业而言，这些收费也是成本。如果把费用也计算进来，那中国的宏观税负至少应该上调50％左右，中国的宏观税负也就不能说低了。
——时卫干（中国社科院博士）
又到热议中国税收负担高低之时，这次的起因依然是美国《福布斯》杂志的一项全球税负指数排名。其实，《福布斯》杂志每年都会推出“税负痛苦指数”这样的排名，2007年中国排名第三，仅次于法国和比利时。在该杂志2005年的排行榜上，中国更是排名第二，“税负痛苦指数”仅低于法国。
2005年以来，中国整体税负到底高不高的问题一直吸引着大众的眼球。多少让中国人尴尬的是，过去的每一次争议都是因境外媒体或境外机构而起：2005年、2007年的美国《福布斯》杂志的全球税负痛苦指数排名引发争议；2006年年底世界银行和普华永道会计师事务所的联合调查显示，中国的纳税成本居世界第八；国际货币基金组织2005年的研究则认为，中国的整体税负水平与日本、马来西亚等亚洲国家持平，但略低于美国、德国，远低于瑞典等高福利国家。
客观讲，《福布斯》杂志的统计方法非常粗略简单，结果的可信度差，中国之外还有许多国家也对这张榜单的排名方法提出了质疑。世界银行与普华永道的调查报告也有一定不足。相形之下，国际货币基金组织的统计结果更符合中国的实际。
最近，国家税务总局对《福布斯》的排名作出回应，认为中国的宏观税负与国际水平相比属于较低水平，宏观税负大大低于大部分工业国家，甚至低于发展中国家的平均值。中国税负到底高不高？我们应该从三方面来看。
其一，一般而言，衡量一国宏观税负最重要的一项指标是税收占GDP比重。单纯从这项指标来看，中国的宏观税负的确不能算重。据测算，我国2006年宏观税负为18％，比2005年小涨0.5个百分点，但仍低于发展中国家3个百分点左右，比发达国家低约12个百分点。与世界水平相比，中国宏观税负的确不算高。
其二，中国宏观税负越来越高。中国税收增长速度已是连续10数年高于GDP增长速度，按此发展，中国的宏观税负水平将会越来越重，“赶英超美”当是指日可待：1994年时我国税收收入仅为5125亿元，2006年已增长到37636亿元，1994年以来中国税收的年化增长率在12％左右，比GDP年9.7％的增长率高出近三成！换句话说，如果目前税收和GDP的增长速度保持不变的话，再过几年就不能再说中国宏观税负低了。
其三（也是最关键的一条），中国除了税收以外，个人尤其是企业还必须被征收大量的“费”。税收进入国家或地方政府国库，而各种名目的收费，往往形成了收费部门的部门利益、地方政府的非税财政收入。有统计数据表明，尽管中国的税费比例已有所下降，但仍然保持在1∶0.6左右。换句话说，企业在上交1元税收的同时，还会被征收6角的费用。对于企业而言，这些收费也是成本。如果把费用也计算进来，那中国的宏观税负至少应该上调50％左右，中国的宏观税负也就不能说低了。
税收是政府从企业和个人所得中征收而得，本质上是政府的一种收入。税收作用主要有二：一是提供公共服务（如国防、外交、教育、医疗等等），增进全社会的整体福利；二是防止全社会贫富差距越来越大。税收过低，政府财政资源有限，提供公共服务的能力有限；税收过高，政府势必与民争利，企业和个人将会不堪重负，社会发展必然受到影响。
近些年来，中国税收丰盈，百端待举，这也为中国进一步推进税收制度改革创造了条件。片面地将中国与美国或日本相比并没有意义，毕竟中国有自己的国情。但有三条：一是税务部门不能一味追求税收增长，以鼓励企业发展、促进就业，为建设和谐社会尽一分力。二是应该未雨绸缪，协调税收与收费，降低费用比重，逐步使费用税收化。三是改革税制，使之更加科学化、制度化。
