日前，据报道环境税将成为2008年政府财税改革的重点，并已由财政部、税务总局和环保总局联合进行方案研究。由于我国提出了在“十一五”期间主要污染物排放总量要减少10%，使这几年节能减排压力不断增大，环境税也逐渐具有了现实必要性。
上世纪中后期，工业发展带来了严重的污染问题，因此，各国政府开始普遍以税收手段来应对污染与资源有效利用问题，这类税收政策通常被称为“绿色税收”，其核心就是在70年代逐渐成形的环境税，依据“谁污染，谁缴税”的原则，课征范围包括大气、水资源、生活环境、城市环境等多方面。
在片面强调经济增长的情况下，我国曾长期缺乏对节约资源和环保的重视，也没有建立起完善的环境税体系。一方面与国外相比，还缺少针对污染、破坏环境的行为或产品课征的专门性税收；另一方面，政府主要用税收优惠政策来体现环保意图，但散布在现有各类税种里，缺乏针对性和灵活性。多数情况下，这些政策还是基于经济目的，为了鼓励节约运用资源，或者综合回收“废弃物”，对环保的直接作用有限。
现在，虽然人们对环境税寄予了厚望，但短期内只依靠环境税来解决污染问题，显然存在困难。要真正促使微观主体经济行为充分考虑环保，就需要多种配套改革的推进，否则环境税只会沦为筹集资金的小税种。
最重要的是，在推进独立的环保税改革同时，先要整理现有的税费体系，使之适应环保的需要。一方面，应不断修正其他税种，并消除不利于环保的补贴和税收优惠。例如，通过消费税的适时改革，来抑制不环保的产品消费；在增值税和企业所得税改革中，真正增加对利用环保类原料的优惠；通过对城市维护建设税、耕地占用税以及车船使用税等的调整，来支持基于环保目的的经济行为。另一方面，也要改革现有规费体系。目前以排污收费为核心的体系，虽然对节能减排起到了较大贡献，但也有很多缺陷，例如收费标准低、难以监控小企业的污染、没有对污染产品采取措施等，而资金本身也有被相关部门挪用的可能。对此，考虑到即使推出独立环境税，在较长一段时间内，实现税费合并的难度也很大，因此，继续完善以排污收费制度为核心的规费体系是非常必要的。
此外，也可以借鉴国外经验，发展排污权交易的市场化体制。通过推进排污权有偿取得和排污权交易制度改革，引入市场机制，促使企业将环境成本纳入生产成本或服务价格。例如，从2005年起，欧盟依据各国现实分配了二氧化碳排放指标，规定超过限量的国家必须要花钱从未超标的国家那里购买配额，否则就要交罚款，节省下的指标就可以转让获利。2006年，调查发现99%的欧盟企业把废气排放量控制在欧盟标准内。
由于环境税改革涉及众多利益主体，因此会面临很大困难。在全面展开改革之前，有必要立法先行，也就是尽快修订环保法，确定一些利益协调的基本原则，使不同主体的责权利相结合。同时，在确定环境税的中央和地方分享比例时，应尽量由地方政府多分享、多承担职责。最后，环境税费的改革，也要伴随资金管理运用的改革，从而保障财政筹集资金能够用到最需要的污染治理领域。
