全球食品价格持续攀升使得各国政府所设的农产品关税壁垒在很大程度上失去了意义，从而也为重启停滞不前的世界贸易组织多哈回合谈判注入了不小希望。
如果粮价继续大幅上涨，全球的关税调整趋向很可能出现逆转。
欧盟农业问题发言人迈克尔·曼恩已表示：“贸易和贸易政策正在发生调整，以适应这一简单的事实。”
高粮价压低进口税率
“市场现在的情况意味着农民的压力在减小。”欧盟贸易委员曼德尔森说。专家认为，发达国家迟早会重新审视其农业补贴措施，这也是全球食品价格上涨的一个必然后果。
曼德尔森和世贸组织其他成员的最高贸易官员，包括美国贸易代表苏珊·施瓦布，日前同意6月前在日内瓦举行会议。这将是他们近两年来第一次在世贸组织的总部举行该级别的正式会议。
世贸组织的151个成员自2001年以来一直就多哈回合进行谈判，希望给予发展中国家充分进入西方农产品市场的机会。作为交换，发达国家将扩大其在发展中国家的银行、保险等服务业领域的份额。但因为欧盟和美国拒绝削减其巨额农业补贴，多哈回合一直陷于停滞。
但伴随着如今的高粮价，“这些保护性措施（农业补贴和农产品关税高税率）比起2001年开始谈判时，必要性已大大降低。”曼德尔森说。
欧盟这个一直最直言不讳地鼓吹保护粮食市场的地方，上个月采取前所未有的行动，首次取消了所有谷物进口的关税。其他的一些国家也在降低小麦、大米等原粮和食用油的进口关税。例如，尼日利亚去年将水稻的进口关税从100%降至2.7%；摩洛哥去年12月把小麦进口关税由130%降为2.5%；而美国农业部预计，韩国2008年从美国购买的玉米将比去年增加300万吨。
印度像其他发展中的国家一样遭受了制造生物燃料带来的食用油短缺状况。因此，印度去年5次削减棕榈油的进口关税，使其税率由88%降至45%.
“这是保证食用油价格的唯一出路。”总部设在华盛顿的国际粮食政策研究所分析师戴维·拉博德说。
欧盟的缺粮窘境
尽管欧盟的关税免除措施只是暂时的，但欧盟官员说，他们期望这成为永久性措施。他们相信全球粮价将维持在高位。“我们从来没有像现在这样依赖进口。”一名欧盟官员说。
法国农产品歉收和对生物燃料的需求增长，导致欧洲去年禾谷类粮食作物短缺。去年前9个月，欧盟从巴西进口的玉米达到280万吨，而2005年同期只有11.7万吨。为增加粮食产量，欧盟还取消了要求农民必须拨出10%的土地用于休耕的规定。
欧盟的公开市场今年预计将吸引大量进口玉米，数量从去年的300万吨增加到900万吨，而高粱进口额将从去年的40万吨增至400万吨。
“这是一个新世界，我们需要自由贸易。”全球最大的动物饲料生产商？荷兰的德荷乌斯-比西尔公司的一位采购主管罗纳说。他负责进口泰国的木薯和美国的高粱，以应对国内小麦产量下降之势。
粮食“宽进严出”成趋势
有些国家则提高了粮食出口关税，以保证国内市场的供应及库存。上个月，中国宣布2008年全年对小麦、玉米、稻谷、大米、大豆等原粮及其制粉产品共57种产品征收5%~25%的出口暂定关税。这项决定引发了其他国家对中国未来出口农产品的关注，令美国玉米期货价格迅速蹿至11年来的新高。
粮食价格上涨不仅在亚洲是一个问题，联合国发布的全球粮食通胀指数显示，去年全球食品价格上涨了40%.许多国家，包括传统的粮食出口大国俄罗斯、阿根廷和哈萨克斯坦，都表示将通过提高谷物出口关税来限制其出口。
世贸组织还没有针对出口关税制定任何规则。虽然美国和欧盟目前反对设定出口关税，但发展中国家通常要靠征收黄金、石油和钻石等商品的出口关税来保证财政收入的来源。
调整关税以满足本国市场的需求，并非无史可据。20世纪70年代初，苏联遭受大豆、小麦和其他作物的严重短缺，西方国家采取苛严的出口关税或配额措施，以阻止苏联购买太多的粮食产品。而二战结束后，欧洲国家还曾通过关税和补贴措施来保护其农业恢复元气。
虽然农产品税率朝着有利于多哈回合的方向在调整，但农业补贴仍是阻碍多哈回合的主要因素。美国国会目前正在起草一项农业法案，但并不涉及削减农业补贴的内容。
“我们需要看到（粮价）长时间处于高位后，才会考虑减少补贴。”另外一个农业补贴大国？？法国的农业部长巴尼耶说。
