世界贸易组织（WTO）周三首次正式谴责中国的商业行为，在一桩有关汽车零件的争端中站在美国、欧盟和加拿大一方。
据《华尔街日报》援引裁定结论，WTO认定中国违反了贸易规则，对进口汽车零件课以与外国产整车同样高的税率。由三名成员组成的WTO争端解决小组在所有争议点上均支持美国、欧盟和加拿大，判定中国违规。争端解决小组发现，中国的措施“给予进口汽车零件的待遇低于国产汽车零件”，或“致使进口汽车零件比国产汽车零件交纳更多费用”。
其向中国政府发出的最终信息是：“争端解决小组要求中国改进上述不合理措施，以尽到其义务。”
美、欧、加三方声称，对进口汽车零件征收的关税阻碍了汽车厂商在中国装配的汽车上采用进口零件。他们说，这种情况促使汽车零件生产商将生产转移到中国，令美国、加拿大和欧盟工人丢掉工作。
将于3月正式公布的裁决结果将受到大西洋两岸制造电池、刹车到座椅和火花塞等各种汽车零部件公司的密切关注，其中包括美国的德尔福公司曾是通用汽车的零件供应商）和德国的罗伯特·博世有限公司。
这一决定在形式上还只是初步裁决。不过迄今还没有哪个争端解决小组作出过与初步裁决不一致的最终决定。中国仍有机会上诉，其声称这些关税意在阻止整车被拆成几大块进口，令公司得以避免整车的高关税，中国坚持认为自己采取的所有措施都完全符合WTO的规定，并没有歧视外国汽车零件。WTO的争议案件一般需要几年时间才会获准进行报复制裁。裁定公布后，会给中国政府一个“合理的时间”对相关法规进行调整。然后还要有另一个独立的小组裁决中国政府仍然违规才能对其实施制裁。
但美国和欧盟表示，中国2001年加入WTO时承诺不会将汽车零件与整车同样对待。
资深人士表示，他们认为此案的意义超越了汽车业本身。美国贸易代表苏珊·施瓦布（Susan Schwab）在最近接受采访时表示：“中国作何反应将会具有启发意义。如果像我们希望和预料的那样，中国被证实有违其在WTO的职责，那将有可能帮助中国国内提倡改革的力量。”
由于欧美与亚洲国家的贸易逆差不断扩大，中国的贸易繁荣引发了与欧美的摩擦。2006年开始的这桩争议是西方国家首次联手请求WTO对中国的贸易行为进行正式调查。
2007年前10个月，欧盟与中国的贸易逆差增加了25%，达到1，322亿欧元（合1，955亿美元）。据中国汽车工业协会的数据，2007年，中国全年汽车销量增长了22%，达880万辆。
据预计，2007年美国对华贸易逆差将突破创纪录的2，500亿美元大关，而如果出现一些人预料的情况，美元继续走软，美国经济也陷入衰退的话，美国将越来越难以承受。
对布什政府的贸易政策持批评意见的民主党人士认为，这种贸易不平衡也是导致数百万美国制造行业工人失业的原因之一。自2007年民主党夺得美国国会多数派地位后，布什政府就盗版和限制美国图书、CD和DVD销售等问题针对中国提出了指控。另一桩关于中国政府给制造业提供补贴的争议以庭外和解的方式解决。
中国的汽车市场发展迅速，现在其汽车销量已经在全世界位列第三，仅次于美国和日本。然而，汽车制造商必须在中国采购40%的零件才能避税，而外国零部件厂商最近才开始与中国市场的整体增长速度保持步调一致。
据美国商务部的数据，2007年前9个月，美国对华出口的汽车零件价值8.40亿美元，比上年同期增长了38%.欧洲汽车厂商在中国汽车制造市场占有25%的份额。
