2006年国家环境监测网实际监测的745个地表水监测断面中，有28％属于劣Ⅴ类水质的断面，559个监测城市中，51个城市空气质量劣于三级标准。环境形势严峻是由于经济发展的资源环境代价过大引起的。根据《中国环境经济核算报告2005》核算结果，2005年根据污染损失法核算的环境退化成本5787．9亿元，占地区合计GDP的20．93％，比上年增加669．6亿元，增长13．1％。由于目前缺乏解决资源环境代价过大的机制，经济增长的资源环境成本没有很好地解决，加剧了生态环境恶化，需要创新政策机制来改善。因此，农工党中央在递交全国政协十一届一次会议的提案中指出，在当前我国严峻的环境形势下，开征环境税势在必行。
农工党中央认为，我国现行税收政策初步体现了保护环境、限制污染的政策导向，与环保收费、财政补贴、环保专用资金等财政手段一起，在治理或减轻污染、加强环境保护、促进社会经济可持续发展方面发挥了积极作用。但现行税种缺少针对污染、破坏环境的行为或产品课征的专门性税种，即环境税。它的缺位既限制了税收对污染、破坏环境行为的调控力度，也难以形成专门用于环境保护的税收收入来源。有关环境保护的税收优惠措施的形式还比较单一，主要限于减税和免税，这种“减法”方式，不仅加重了主体税收的负担，而且由于调节面窄、力度不够、成效也不显著。总体上看，现行税收政策对调控企业和个人环境行为的作用有限。
