由于日本政府提交的“税制修改法案”未能在3月底获得国会通过，因此日本政府征收34年的“汽油临时税”从本月1日起到期失效。这就意味着近期日本市场每升汽油价格将有25日元的降价空间。
为确保国家兴修道路所需的资金，日本自1974年开始征收汽油临时税，并一再延长该税的实施期限。按照规定，消费者每加1升汽油，要支付各种税金约54日元，其中25日元是临时汽油税，这部分税收全部被用于道路建设等项目。
3月31日是日本上一个财政年度的结束日期，为了能在从4月1日开始的2008财年继续征收“汽油临时税”，日本执政党联盟控制的众议院于2月29日通过了继续征收议案，但这一议案却在参议院受阻，从而导致汽油临时税征税期限到期。
日本经济新闻社在3月31日进行的一项调查结果表明，有近2成的加油站表示将从4月1日起下调汽油售价，有约一成加油站将直接降价25日元左右，近5成的加油站表示将根据竞争对手的动向决定是否降价。从4月1日开始，在降价销售的加油站前，排队等待加油的车辆络绎不绝，有的消费者甚至携带其他容器加装汽油。
汽油临时税一旦取消，日本中央和地方政府每年将出现2.6万亿日元税收缺口。为此，日本政府还制定了紧急措施以避免引发更多的问题。例如，国土交通省决定立即冻结一切新的道路预算。
根据日本法律，如果对众议院通过的议案参议院投票反对或不予表决，众议院有权在60天后再次对议案投票表决，若获三分之二多数支持，议案照旧可以通过成为法律。据此计算，众议院在4月底可再度就“汽油临时税”问题举行二度表决。
