“我们希望能控制一下消费习惯，为14亿中国人的2030年做新技术和新生活方式上的准备。”这是日前发改委某官员在“低碳经济与能源市场化”论坛上所做报告中的内容，这份《中国2050年低碳情景报告》同时建议，2008年下半年开征燃油税的时机已经来到，否则中国难以享受节能减排各种措施带来的巨大效益，并将饱受国际舆论压力和质疑。
燃油税作为一个老大难问题，已经不是一个新鲜的话题了，这个久拖不决的新税种自提出之日开始，至今已经超过十年却一直没有开征，这不能不说是中国财政税收史上一个前所未有的事情。就如同“狼来了”的喊声多了以后，让人麻木一样，燃油税开征与否这个命题，近几年每年在全国“两会”期间，都会被众多代表和委员提出，但政府决策层就是迟迟下不了决心，担心对整体经济和社会带来巨大冲击。尤其是如何平衡中央与地方之间、不同部门条块之间、工业与农业、运输物流业之间、公路路政与税收之间的利益冲突，才是矛盾重重的根本焦点。不过自去年以来，国际油价节节攀升，从30、40美元/桶一直涨到如今的130、140美元/桶后，决策部门对燃油税开征可能导致PPI急剧上升（生产资料价格指数）和引发全面通货膨胀的担心，已经超过了国内不同部门之间的利益纠葛。但是，如今谁都知道，国际油价已经几乎不可能回到70、80美元/桶以内的低位，那燃油税怎么还是遥遥无期呢？
十年来，整体国际和国内大环境已经发生了巨大变化。回头来看，如果能在当年通过《公路法》时就开征燃油（附加费）税，并且逐步增加税率，向一些发达国家看齐，那种种矛盾也不会积累到如今的程度。毕竟，十年前全社会汽车保有量还是相当低的，整体收费公路里程（图库 论坛）也很少，所受较大影响的也仅仅是部分农业和城市（图库 论坛）公交系统而已，这可以通过某种税收返还形式来补贴这些部门来实现平稳开征。而且至关重要的是，燃油税对这十年间快速发展起来的汽车业来说，将有巨大的促进作用，刚刚步入汽车社会门槛的消费者，不会盲目在汽车购买和使用消费中“贪大求全”，汽车厂商也会对小排量车和清洁能源汽车的研发和生产给予高度重视，虽然不至于达到目前国际先进水平，但自主品牌们能有相当部分有一定技术含量产品推向市场还是有可能的。然而回首过去的“如果当时怎样……”，这些仅仅是一个伪命题的假设而已，以现在来看，燃油税的确错过了最佳出台时机，这不能不说一个决策性的战略失误。
当然，改革总是要付出成本和代价的，但不能以局部性的利益，牺牲全局和未来发展的整体利益，燃油税就是这样，开征一定比不开征好，早开征一定比晚开征好。而且政府可以通过各种配套措施的出台，来减少或减缓某些经济部门可能带来的冲击，甚至开征初期的税率可以低一些，比如10%-15%，然后公开税率逐步提升的阶段性时间表（比如五年内逐步提升到30%-40%），并从中央政府层面公布燃油税集中收取后的专项资金使用途径，以减少全社会的疑虑和加大执政透明度。以现阶段来看，相应的配套措施和实施细则，都已不难做到。同时，最近一些有关政府官员也在不同场合，多次提到了完善燃油税的改革方案及择机开征问题，和考虑对严重污染环境或消耗大量资源的产品征收消费税的说法。各种迹象表明，决策层已经对燃油税改革机制和方案，越来越有信心和决心，这个税种在近期开征，真的有可能是一个迫在眉睫的事情了。
不过依然有很多汽车业界人士，不认为燃油税会在近期国际油价高企、国内通货膨胀可能抬头的阴影下会出台。但如果看看前些时日，6月19日中国一次性调整成品油零售价格后，国际油价迅即作出了大幅回落的表现，相信中国燃油税的开征，将有助于国际油价在短期和中长期的稳定，甚至可以给国际投机资本做空油价的理由。毕竟中国目前是世界第二大原油进口国，“中国因素”引起的一举一动，都会成为一个很好的涨跌借口。已经有华尔街资深市场分析人士预测，由于世界主要工业国和新兴市场的经济增长减缓，和国际油价的高企带来的消费抑制作用，将导致原油消费总量增长减慢，如果不发生中东局势的特殊变化，国际石油这波涨势，可能在今年底左右见顶回落，然后会基本稳定在110-130美元/桶平衡区间。这会不会是国内燃油税开征的一个好时机呢？
在刚刚闭幕的八国G8峰会上，以前一直对节能减排态度暧昧的美国总统布什，首次提出美国同意到2050年将温室气体排放量减半的目标，并会将这一目标写入国内法律的说法。而今年以来，美国本土汽车销售量的下降，大大超过此前悲观人士的预计，而且不仅仅是三大美国本土汽车制造商，连过往大行其道的丰田和本田等日系车商也遭受了前所未有的下滑。面对22%深幅市场调整，业界已经清醒地意识到，作为全球唯一一个大排量车畅销的美国市场，“以大为美”的陈旧汽车消费观念，将很快成为历史，小型车和新能源车的流行风潮，将比任何人预期来得更快。在这样的全球浪潮中，问题是中国准备好了吗？
“到2030年，中国的工业效率有可能是世界最先进的。中国在煤炭开采技术、石油天然气开采与炼制、可再生能源方面取得明显进步，将在未来10年成为这些技术的主要提供者。同时，中国是极少数对能源技术投入加大的国家之一，而且是这种投入在快速增长。因此，中国将成为享受减排效益的最大国。”这是在“低碳经济与能源市场化”论坛中，描绘出的未来蓝图，在这样让人激动的规划指引下，将对汽车产业发展和汽车消费产生重大影响的燃油税，可能真的不再是久闻楼梯响，却迟迟人未来的事情了。
