在金融危机和燃油税费改革的双重作用之下，今年1月中国的原油进口量大幅下降，创下了16个月来的新低。
2月15日海关总署公布的数据显示，刚刚过去的1月，中国原油进口量仅为1282万吨（约313万桶/天），是自2007年10月（1261万吨）以来的最低值。这一数字不仅比去年全年的平均月进口量低了209万吨，相较去年12月，环比更大幅下降了约11%。
双重影响
中国石油大学中国能源战略研究中心主任王震认为，导致1月份原油进口大幅下降的原因，除了金融危机下国内能源需求的疲软，去年12月政府酝酿出台燃油税费改革方案，调低国内成品油价也是一个重要的因素。
“你现在看到的1月的进口统计，大多都是在去年12月就做出了决策。”他告诉《第一财经日报》记者。
据悉，目前中国进口的原油中，大约有80%来自于中东和非洲，而原油只有到达中国后才会计入海关的统计。“如果原油是从最遥远的西非进口的，途中运输时间可能需要2个月。”王震说道。
“当时，大量民营企业都腾空了库存，等待油价下降后再进货。中石油、中石化两大石油巨头的储油库基本出现‘憋库’现象，那时减少原油进口是非常正常的选择。”王震说。
去年上半年由于“油荒”和“保奥运”的需求，前期的原油进口量也偏高。据计算，去年上半年原油平均月进口量高于1500万吨，位于较高水平。
2008年，全年中国原油进口量为1.7888亿吨，以国际油价最高的7月为分水岭，前半年中国原油进口量约为9054万吨，后半年则约为8836万吨。在需求走软的情况下，市场也需要消化前期的原油储备。
谋求能源安全
尽管原油进口量大幅下跌，但新年出国首访，国家主席胡锦涛选择了全球最大的石油出口国沙特阿拉伯，体现了对中国能源安全的重视。最新的数据显示，2008年，中国从沙特进口的原油达到3637万吨，约占中国原油进口总量的20%。
胡锦涛主席出访沙特的第一天，双方的能源合作已显成效。目前，在能源领域，两国已经签署了在石油、天然气、矿产领域议定书的补充谅解备忘录，中石油与沙特的国有石油公司阿美公司也签署协议，将参与在当地建设两个石油精炼厂。
而国家能源局局长张国宝昨日在接受凤凰卫视采访时则表示,中国将继续积极从沙特进口原油,而沙方也承诺任何时候都会保证对中国的原油供应。
胡锦涛更是表态，认为加强“中沙合作”，要“发挥各自资源和市场优势，发展全方位能源合作伙伴关系，继续扩大双向投资”。
“其实，不仅中国需要能源进口的稳定，沙特也需要维持石油出口的稳定。”王震分析，“目前沙特是不允许外国公司参与其石油天然气的勘探开发，中国也不例外，因此这次过去主要就是做好一些服务性的工作，巩固加强双边的合作。”
原油出口波动剧烈
与国内原油进口下降趋势形成强烈反差的是，1月中国的原油出口量虽然不大，却同比激增了156%。
据海关总署公布的数据显示，今年1月中国的原油出口量为45万吨，而去年一月则仅为18万吨。
事实上，纵观2008年海关进出口数据可以发现，中国的原油出口量并不稳定，去年2月曾出现过出口量为零的情况，而到了6月又出现出口量激增846%至142吨的奇特现象。
对此，王震介绍，中国作为石油净进口国，其原有出口部分主要来自于与中海油合作的海外企业，他们可以从这种合作中取得一定的石油，并有权决定是否出口还是在中国国内销售。
