美国2009年报税季即将结束。税务机构预计，在经济衰退影响下，首次拖欠个人所得税人数可能增多。
路透社14日报道，一些美国人因财务紧张欠税，另一些则因不了解税务规定平添更多税额。
美国国内税收署准备以更灵活手段应对欠税问题。质疑者认为，修改过时规定才是解决之道。
人数陡增
“我们发现初次欠税者数量大幅增长，”全国税务救助公司创始人兼首席执行官理查德·博格斯说。
全国税务救助公司总部设在美国洛杉矶，帮助欠税者处理税务问题。博格斯说，近来公司接到的咨询电话数量上升280%，许多来电者第一次面对欠税问题。
“我们称他们为欠税新手，”博格斯说，“他们完全慌神，不知道接下来会遇到什么事。他们从未经历过这些。”
博格斯指出，这些人如果未能及时解决欠税问题，可能陷入更大麻烦，“一次欠税就可能令国内税收署与你纠缠”。
他估计，今年遇到税务麻烦的人数可能会增长3倍。鉴于他的客户中超过40%承认，从未向包括伴侣在内的任何人提及自身税务问题，他说，“欠税问题严重程度超乎公众预料”。
生活所迫
税务顾问告诉路透社记者，由于饭碗不稳、收入下降，许多人难以兼顾日常开销与正常纳税。
“人们把税款用于支付生活必要开支，”康涅狄格州温斯坦—阿纳斯塔西奥公司会计师克丽斯廷·拉维瑞说，个体营业者因需按季度交税，这方面问题尤为严重。
一些富人在现金流等方面出现问题后，也开始为交税犯难。博格斯说，“美国赚钱最多的群体承受接连打击”。
另一些人属于“一不留神”欠税。
佐治亚州金融和税务服务机构“4—塞雷妮蒂”公司总裁拉里·沃克说，这些人从401K退休金计划账户、个人退休账户(IRA)等固定缴款型退休金储蓄账户提款，却不知道在退休前从这些账户提款要交惩罚税和罚金。
他解释说，纳税人若年龄未满59.5岁就从退休金账户中提款，那所提钱款不仅要归为计税收入，还会产生10%额外税款。
规定过时
美国国内税收署说，今年会对欠税者展现相对“温情”一面。
税收署署长道格·舒尔曼说：“我们意识到，面对经济现实，我们得为公众做点事情。”税收部门获权在收税时更为灵活，以免把遭受金融危机重创者“逼上梁山”。
批评者认为，国内税收署这些措施不能解决实质问题，呼吁修改过时规定。
国内税收署内设机构“全国纳税人倡议”主管尼娜·奥尔松似乎认同这种观点。
奥尔松在向国会提交的一份年度报告中写道，税务法规中惩罚性条款自1989年以来从未全面修订，而且这些规定相当复杂，可能陷纳税人于困境。
报告举例说，得克萨斯州一名不愿公开姓名的61岁女士说，她起初欠税3000美元。虽然她在6个月内补足税款，但国内税收署在此后16年间依然要她为此缴纳税款和罚金共计6万美元。这名残障老妪如今身患多种疾病，而国内税收署依据相关规定，每月从她的社保账户中直接划走133美元抵账。
奥尔松指出，不少收入低于贫困线的纳税人遭遇类似窘境，其中多数根本无力付清税款和罚款。
