提高烟草税是减少烟草使用和挽救生命单一最有效的方法。在第九届亚太烟草或健康大会上，美国加州伯克利大学教授胡德伟教授指出，中国卷烟税率只有43.4%，远低于国际上卷烟税率65%的平均水平。他建议提高烟税同步提高零售价，税价联动。不同品牌卷烟实行单一的税率，税率由现行的每包烟6分提高到1元。
我国于2003年签署了世界卫生组织《烟草控制框架公约》，并于2005年批准《公约》。《烟草控制框架公约》是世界上第一个公共卫生条约。《公约》缔约方承诺优先考虑其保护公众健康的权力。《公约》中第六条规定，缔约方应考虑实施价格和税收措施减少烟草消费。
目前，我国控烟包括在公共场合禁烟、宣传戒烟知识技能等，都属于“非价格手段”，主要由卫生部门执行。国际上通用的主要戒烟手段，则是通过提高烟草税率和价格，降低烟草业的利润和吸烟者的购买欲望。而中国烟草行业总体税负远远低于世界其他烟草大国。德国为70%，巴西为74%，英国为80%。
胡德伟教授认为，中国去年卷烟税率调整只涉及卷烟的调拨价和批发价，生产商和批发商并没有把增加的税赋转移给吸烟者，不提高零售价，也就是说此次增税对中国卷烟的消费将没有实际的影响。然而，如果生产商/批发商将增税的影响转移给消费者，那么当卷烟的零售价增加3.4个百分点时，在卷烟价格弹性为-0.15（保守估计）的假设下，卷烟的消费将会减少5.45亿包（全国卷烟总消费量为1.7万亿包）。且中国有现在吸烟者3亿，可以估算出提税3.4个百分点时将会使100万吸烟者戒烟，还会使25万戒烟者免死于烟草相关疾病。
“从长期看，中国应该考虑把总的税率提高到零售价的60%以上。”胡德伟授说，中国烟草制品价格低廉是吸烟率非常高的原因之一。而通过增加烟税来高烟价是一项双赢的控烟政策，既保护了公民的健康，挽救生命，又增加政府收入。
中国是世界上最大的烟草生产和消费国。烟草使用每年给中国社会造成巨大的经济负担，每年约有100万人死于烟草相关的疾病，预计到2020年，死亡人数将增加到200万人。据2008年统计，中国直接用于烟草相关疾病的费用已占卫生总费用的3%。
提高卷烟零售价格是否会损害穷人利益，胡德伟认为，对不同收入人群的研究表明，提高卷烟零售价的结果可能使得更多的低收入人群减少吸烟消费，而增加教育、购房等其他重要投资；这是好事，不是坏事。
