近来随着物价上涨，在一些生活成本较高的大城市，个人所得税免征额甚至已低于当地平均生活水平，如何建立更加科学的个人所得税制度备受期盼。
据消息人士透露，近日，个税调整方案已上报国务院，如获审议通过，将于2011年上半年提请全国人大审议。该草案对个税进行了多处修改，以达到其为中低收入者降低税负的目标。2010年中央经济工作会议明确了个税改革为2011年重点工作之后，有关部门正在研究通过减少税率级次、扩大级距的方法来降低中低收入阶层个税税负。
如果上述消息属实，在“十二五”开局的第一年，税制改革的重头戏即将上演。
目前，我国个税实行的是9级累进税率，税率从5%～45%，而国际上多为4～5级税率。财政部财科所副所长刘尚希表示，“在累进税制下，政府一般会加上许多扣除、减免等优惠条款，从而使富有者相对地少纳税，难以实现纵向公平；同时，面对繁杂的附则，有些纳税人可以通过纳税筹划等活动来避税，极易造成横向不公平。”实行累进税制的美国，个人所得税的偷漏税规模达到千亿美元以上，而且每年都在扩大。
相关人士透露，已上报国务院个税调整方案在调减级次后，最后可能只有6级税率，相应的级距也扩大，最终使中低收入者只符合最低的一到两级税率。
在刘尚希看来，“累进税率”所带来的事实上的不公平，极大地制约了其收入再分配功能的发挥，这同时也与累进税制设计的初衷相违背。
据介绍，我国个税改革的方向是综合与分类结合的个人所得税制，但这种税制的建立涉及对纳税人、征税对象和税率等要素的重新设置，征管制度也需要重新构建。目前世界上税制总的改革趋势是使税收功能单一化和中性化，在当前条件下，单一税制反而更有助于公平的实现。
“单一税制使税制简单明了，有利于降低直接的税收成本，提高征管效率；还可以避免个人花许多精力和时间与政府征税机关博弈，使个人从利用累进税率和优惠政策的税收筹划中走出来，降低税收的社会成本。若是再以较高的免征额相配合，以另一种方式体现税收的累进性，更有利于纵向公平的实现。” 刘尚希建议，下一步关于个税的改革，应该废除现行的累进制，实行单一税制，比如统一按20%来征收，这样就不存在分类与综合的问题了。
除了减少税率级次的改革，提高个税免征额的呼声也日渐高涨。
我国自1980年开始征收的个人所得税最初免征额定为每月800元。近五年来，已经两次提高个税免征额，目前的扣税标准为2000元，即对于每月工资、薪金所得，超过2000元部分征缴个人所得税。
有专家指出，个人所得税在市场经济条件下是一种“公平税”，其主要作用是调整社会分配结构，维护社会公平。
财政部网站在2010年11月份发布文章指出，提高费用扣除标准，往往是高收入者受益较多，中等收入者减税较少。文中举例说，如将费用扣除标准由每月2000元提高到每月3000元，月薪为5000元的纳税人每月少纳税100元，而月薪为1万元的纳税人则每月少交200元税。
针对上述观点，刘尚希接受《中国经济周刊》采访时表示，提高免征额其实是减税的概念，并不是公平的概念，这是一个极大的误解。“上调免征额是整体上减税，但是这种减税是否有助于公平，是个问号。目前，我国2000元以下收入者占90%，2000元以上收入者只占10%，如果调整免征额，只是对这10%少数人减税，对90%的人没有影响。”他表示，考虑到城市生活成本的上升，免征额可以适当地上调，但是上调多少，需要具体测算。
