25万人走上伦敦街头抗议英国的预算削减计划，美国政府倒闭的危险迫在眉睫，由此可见，围绕财政政策的社会分歧正在深化。原因不难看出。在过去30年里，美英都经历了从贫困人群和中产阶级向富裕阶层的大规模收入分配转移，而财政调整却以大举削减公共服务和降低企业税为主。社会契约正受到威胁。只有借助国际合作，才能解决出现在许多高收入国家的难以控制的社会危机。
各国政府之所以优先着眼于减税，巨额资金在政治活动中扮演的庸俗角色是一个重要原因。在美国，全国性竞选活动每隔两年就要耗费数十亿美元资金。两党的最大区别就在于，石油巨头一般捐款给共和党，华尔街则往往资助民主党。其最终结果是美英都正在与大约占国内生产总值（GDP）10%的赤字奋战。美国的形势更加严重。目前美国政府总收入占GDP的比例为32%，大约比英国低9个百分点，比丹麦、芬兰和瑞典等国低15至20个百分点。英国联合政府没有等到为时太晚再来对付预算赤字，这一点值得大加称赞。然而，目前美英都怀有不切实际的目标，企图在缺乏必要税基的情况下，管理一个现代化、高科技、繁荣的21世纪知识型经济体。之所以缺乏必要的税基，主要是因为美英想满足上层阶级和跨国企业——后者威胁迁移到税收制度更为温和的国家，或者把竞选捐款捐给别的地方。
竞相降低企业税这种危害极大的现象可谓普遍存在。在英国，在已出台严厉的预算削减计划的情况下，政府还要求进一步降低企业税。在美国，减税显得惊人地毫无节制。爱尔兰则在转向极严厉的紧缩的同时，仍坚持其不负责任的避税天堂地位。
然而，各国不能自行采取行动。作为一个起点，经合组织（OECD）应紧急召开一次财长会议，阐明下列各项基本原则：为保证中期的偿付能力，有必要进行以预算平衡为目标的财政调整，但这一调整必须做到公平；在这段财政紧缩期，民众的基本需要必须得到保护；财富和收入不平等达到空前水平的趋势，要求各国增加、而不是减少对高收入——包括企业利润——的税收；为防止竞相减税的恶性竞争，各国之间的税收和监管协调至关紧要。
（本文作者系美国哥伦比亚大学地球研究所所长）
