2012年上半年，中国工业增速大幅放缓。有学者指出，工业企业盈利下降，行业不景气，企业家不敢投资，政府如不及时出手，有可能造成失业增长等更为严重的后果。
今年4月份，中国规模以上工业增加值增速从11.9%降至9.3%，5月份反弹至9.6%，6月份为9.5%，显示工业增长趋于平稳。但中国社会科学院工业经济研究所所长助理张其仔在接受记者采访时表示，企业盈利是工业经济面临的主要风险，其状况令人担忧。
国家统计局公布的数据显示，1至5月，中国规模以上工业企业利润下降2.4%.在41个工业大类行业中，13个行业同比下降，1个行业由同期盈利转为亏损。
钢铁行业盈利下滑最为显著。1至5月，中国80家重点大中型钢铁企业利润25.33亿元（人民币，下同），同比下降94.26%.生产能力居世界前列的武汉钢铁上半年提出打算进军养猪行业，凸显了钢铁行业的困境。水泥、玻璃、建材等和投资密切相关的行业也不容乐观。
另有一些行业则受到欧美经济疲软的持续冲击。上半年，纺织出口大省浙江的出口增长低于全国水平，全省服装出口出现负增长。对外依存度超过55%的电子信息行业1至4月份行业利润同比下降47.5个百分点。
中国制造业采购经理人指数显示，新订单指数已经连续两个月低于临界点，说明制造业市场需求持续回落。
在秦皇岛、青岛等港口，往日忙碌地运输集装箱的场景不再。由于工厂开工不足，来自国外的铁矿石、棉花积压在这里无人问津。在世界第一制造大国中国，这是近年来所罕见的场景。
张其仔说，未在统计之列的小型、微型企业的情况或更为糟糕，因为他们的生存环境、抗风险能力、创新能力都要低于规模以上企业。
为防止经济过快下滑，今年以来，中国央行在2月18日和5月12日两次降低存款准备金率，6月8日和7月6日两次降息。新增银行贷款数量不断增多，5月份新增近8000亿贷款，6月份更是高达9198亿元，货币政策进入宽松通道。
张其仔说，在此之前，一直认为融资问题是企业遭遇的最大问题，但现在看来，需求不足和负担较重是企业面临的主要困难。
中国国际经济交流中心常务副理事长郑新立和张其仔持同样的观点。他认为，中国在基础设施方面仍有很大的投资需求。以铁路为例，中国人均铁路长度仅有几厘米。郑新立此前接受记者采访时呼吁，应重新启动中国的高铁投资。
关于为企业纾困，更高的呼声聚焦于减轻企业负担。中国启动了“有增有减”的结构性减税方案，延长了小微企业的税收优惠期，并打算扩大营业税改增值税的试点。
但是，有些地方在营业税改增值税试点后企业税收负担不降反升，各种乱收费亦屡禁不止，严重打击企业投资实业的信心。国泰君安首席宏观分析师姜超表示，目前减税的效果还不明显。张其仔则呼吁，应直接为中小企业降税，实现真正有效的全面宽松。
在经济增速放缓和企业利润普遍下降的情况下，今年上半年，全国财政收入增长有所放缓，但仍突破了6万亿元，同比增长12.2%.分析人士据此认为，中国仍有减税空间。
