2012年8月8日，由内蒙古自治区人民政府、中国工程院、中国稀土行业协会和中国稀土学会共同主办的第四届中国包头稀土产业（国际）论坛在内蒙古包头市召开。工业和信息化部副部长苏波出席开幕式，并做了题为“增进了解，加强合作，实现稀土行业持续健康发展”的主题演讲。
苏波介绍了中国稀土行业管理工作进展情况。国务院发布《关于促进稀土行业持续健康发展的若干意见》后，各地区、各部门迅速行动，狠抓落实，陆续出台和实施了一系列配套政策措施，稀土行业出现了良好的发展势头。一是管理体系逐步完善；二是行业秩序持续好转；三是运行质量显著提高；四是稀土资源整合和企业兼并重组工作取得积极进展，以大型稀土企业为主导的稀土行业格局已具雏形；五是产业结构进一步优化。
苏波强调，保护资源与环境是稀土行业可持续发展的重要使命。中国作为世界最大的稀土生产和出口国，多年来以占全球23%的储量供应全球90%的市场需求，为世界做出了巨大贡献，但也因此付出了巨大的资源和环境代价。为了保护资源和环境，促进稀土开发利用与资源、环境的协调发展，中国政府采取了一系列措施。一是完善保护资源和环境的综合治理措施。对开采、生产、出口等各个环节实行有计划的统一管理，依法坚决打击稀土非法开采、无计划、超计划生产、出口走私等行为；建立健全稀土行业开采、生产及环境准入标准，要求企业开展环保治理工作；完善产业结构调整指导目录，禁止采用严重污染环境和破坏生态等落后生产工艺。二是加强资源综合利用。近年来，中国政府加强了离子型稀土矿山地质构造研究，积极推进绿色矿山和综合利用示范基地建设，开发绿色高效开采技术，大幅提高稀土回收率，支持开发新型浮选药剂和选矿设备，提高稀土选矿回收率，开展贫矿和尾矿综合回收工作。三是开展稀土行业环境专项整治。明确要求稀土开采、冶炼分离、金属冶炼、综合利用等企业严格按照《稀土工业污染物排放标准》要求加快环保设施建设，实现达标排放，限期未达标企业坚决取缔。四是大力发展循环经济，国家出台相关政策，支持开展稀土二次资源回收再利用，鼓励开发稀土废旧产品回收专用工艺、技术和装备，支持建立稀土材料综合回收基地，提高资源循环利用水平。
苏波指出，下一步稀土行业管理要重点做好五个方面的工作。一是抓紧制定出台《稀有金属管理条例》等法律规章，进一步完善相关法律法规，加大资源等税收改革力度，严格执行稀土矿山地质环境恢复治理保证金制度。二是继续开展专项整治，结合稀土增值税专用发票监控系统实施，组织开展打击稀土非法生产、流通专项整治行动，重点查处无执照、无计划、无发票等非法生产和流通行为，加大对超指标开采、无计划生产、超计划生产企业的监督检查力度，对无计划企业实施“关停并转”。三是切实加强环境保护，严格执行《稀土工业污染物排放标准》及其他相关法律规定，严格按照有关环境保护法规组织项目建设、生产经营等活动，加大淘汰严重污染环境和破坏生态的落后工艺技术力度，加快企业环保技术改造，逐步建立资源节约、环境友好、高效清洁的现代化企业。四是调整优化产业结构，加快高端技术研发和产业化，积极推进稀土资源整合和兼并重组，积极利用稀土产业转型升级、战略性新兴产业、技术改造等政策措施渠道，加大国家财政资金对稀土企业技术改造的支持力度，促进企业积极开发稀土新材料及应用技术，大力发展高技术含量、高附加值的稀土应用产业，推动产业结构优化升级。五是深化国际交流与合作，实现产业共赢，进一步完善相关政策，为推进稀土领域的国际交流与合作创造良好的政策和市场环境，加大引进拥有先进技术实力的国外企业投资中国稀土环境治理、废旧产品回收再利用、高端应用等产业的力度，提升稀土资源利用水平，满足国民经济发展需要和国际市场供应。
本次论坛的主题是“全球稀土新材料产业的发展与共赢”，重点围绕稀土生产、科研、新材料产业发展等内容进行了深入交流，来自16个国家和我国22个省（区、市）的近500家单位、1000多人参加本届论坛。期间，还举办2012中国包头国际稀土产业博览会，展示了稀土新材料研发、应用领域的最新科技成果。
