去年初冬，我随旅行团从东莞到了北京的第三天，游览了清代的皇家花园颐和园。游了几个景点后，导游带着我们到了一个叫乐寿堂的地方。他指了指乐寿堂前面的一块巨石说：“这是败家石，游客大多不喜欢在此留影的！”

　　“败家石？”一块好端端的巨石，却有一个不吉利的名字。这可是一块色青而润、形似灵芝的“房山石”呢！

　　据说乾隆帝十分喜爱此石，因而赐名“青芝岫”。南方的太湖石是以透漏皱瘦者为贵，而房山石是以“有孔不透也不漏、有形不皱也不瘦”者为佳。这块“青芝岫”有孔、有形，似灵芝。“青”为青色，“芝”为灵芝，“岫”为孔洞之意，即为一块青色、有孔、有洞的大灵芝石。

　　导游介绍了败家石的由来。据说明朝大臣米万钟，在今北京大学校址内建有一座私人花园，叫勺园。此人爱石成癖，在北京西南郊房山发现了此石，便想方设法运往勺园。此石长8米、宽2米、高4米，重约20吨。在古代为采运此石，必须先修路挖井，隆冬时将井水洒上路面，冻成厚厚的冰道后，再用人工、马匹进行拖运。但仅运至良乡，米家就家财耗尽，只好弃之路边。故人称“败家石”。

　　到了清代，乾隆在去西陵祭祖的时候发现了这块巨石，当时乾隆正在为其母亲庆六十大寿而采办“释罕物”，于是想把这块石头运回北京。运到这里后，却发现进园的门太小，没办法，只能破门而入，此石好不容易才安放此处。

　　但乾隆的母亲看了却不高兴，她说：“此石既败米家，又破我门，真是败家石啊！”乾隆皇帝一时无话可说。还是机智的刘罗锅眼睛一亮说：“太后息怒，此石看它形状象元宝，又似灵芝，您看，像不像呀！如果是元宝、灵芝破门而入，那可真是可喜可贺之事呀！这是财源滚滚破门入，灵芝仙草延寿年的吉兆，这是说太后您多福多寿呀！”

　　太后仔细看了看这块石头，确是有些象元宝、灵芝，于是息了怒，转忧为喜。乾隆见状，顺坡下驴，不失时机地在石头上题“青芝岫”三个字。然而，人生难料，世事无常，自乾隆搬来该石，清王朝便从盛到衰，由强到弱，最后一败涂地。百姓认为此石既败私家，又败国家，所以讥称“败家石”。

　　这块“败家石”，多少年来一直默默承受着冷嘲热讽。其实，在国人的心里，早就有“‘石’来运转”一词，因为石来运转的“石”字和时来运转的“时”字为谐音，于是石来运转和时来运转同样代表着人们对美好的期愿。“石”却能败家败国？乾隆地下有知，该是如何的感想？“败家石”至今仍静静地冷观着这个世界，它每天要面对的，是游人对它的评头品足、指指点点，我为“败家石”而感到愤愤不平。我当时曾这样想，它如果还身在房山那个地方，它如果它不进乐寿堂，它如果不与清王朝的衰亡联系在一起，它的命运又是如何的呢？但我知道，我的想象是多余的。

　　千百年来，在那些社会美学家眼中，石头具有审美价值、历史价值和衬托价值。宋徽宗时代，这种“石来运转”的价值更是发展到登峰造极的地步，以至于升官发财皆由“石来运转”决定。北宋文豪苏舜钦苏州有豪宅，一次为了换取米蒂收藏的石头“灵壁妍山”竟拿豪宅与之交换，在今天许多人看来是多么不可思议的事情。

　　多年前读过我国著名作家贾平凹的一篇文章《丑石》。黑黝黝的丑石牛似地卧着，丑得孤寂难堪，丑得让人曲解。后来天文学家认出它是陨石。它曾经发过光和热，可已落入污土荒草几百年了。谁能想到丑石曾那般美，那般亮！丑石的丑陋是它美的外壳，但世俗的讥讽放大了它的丑陋。

　　“败家石”不是米蒂收藏的石头“灵壁妍山”，也不是贾平凹笔下的那块丑石，但它却见证了乐寿堂主人生活的奢华腐化和堕落无耻。乐寿堂正厅是慈禧用正餐的地方。史载，慈禧用膳时，摆三桌佳肴：一桌是吃的，一桌是看的，一桌是装饰品。每顿正餐需主食60种，茶点30种，各色山珍海味菜128种，既要饱尝口福，又要饱览眼福，极讲排场、奢华。她平时的膳费定例为60两白银，当时可购大米一万斤，可供一万农民生活一天。

　　俗话说：“帝后一席饭，农民数年粮。”这是一点不假的。清王朝从盛到衰，最终走向灭亡，谁能从“败家石”这块巨石上能找到诠释？慈禧实行垂帘听政操纵清朝政权，正是外患内忧、国难当头之际，为满足个人享乐，她不惜动用巨额经费，修建供自己游玩休息的园林。为了维修惨遭八国联军毁坏的颐和园，慈禧下令“以每年提出之海军经费二百万两为修园费”，前后共挪用海军经费“约三千万两”。这些便已注定清王朝无可救药了。

　　这里一提的是，慈禧煞费苦心在乐寿堂院中种有玉兰树、海棠树和牡丹。取玉兰花的“玉”，海棠花的“棠”（与乐寿堂的“堂”同音），再取牡丹的富贵之意，即意为“玉堂富贵”。慈禧的小名儿叫“兰儿”，所以种玉兰树就更含有深意。据传邀月门前一株玉兰花还是乾隆从南方移植来的。而最有讽刺意味的是，这些玉兰、海棠树、牡丹却与“败家石”一同目睹了大清帝国的衰落。慈禧命归黄泉时，只有落个死不瞑目了！

　　“败家石”前面，是烟波浩淼、风光秀丽的昆明湖。这是被国人称为“国学大师”王国维先生在80多年前自沉的地方。有说他是为传统文化而死，有说是为殉清而死。千古憾事，是耶非耶？“败家石”见证了这里的风云变幻，也迎来了新时代的艳阳天。它的千秋功罪，自有后人评说。

　　面前的颐和园，依旧不改的是她美丽的容颜，在此发生的许多惊天动地的大事，早已随风吹雨打去。“败家石”这一处景观，依旧每天迎来送去一个个天下游人。