吸烟者让密苏里州政府花了钱，他们应该为自己买单了。

　　美国北卡罗莱纳州的烟税率刚刚超过了密苏里州。最近几年来，田纳西、乔治亚、弗吉尼亚和肯塔基也超过了密苏里。

　　所有这些烟草种植州都提高了各自的烟税，只留下一个州的烟税率低于密苏里每包17美分的烟税。密苏里必须赶上来。

　　这不是因为提高烟税或有着最高的烟税有什么荣耀。而是因为提高这种税有良好的政策理由。

　　烟草造成了健康问题，包括加大了患心脏病和肺病的危险性。纳税人为那些接受医疗保险或医疗补助的患者支付了治疗这些疾病所需的昂贵费用。这使得那些本来应该用于学校、执法或其他造福于全民的事业的资金被转移了。而且如果心脏病或肺病使一个人无法工作时，这个人也就不再纳税了。这存在着双重的不幸。

　　提高烟税取得的收入可以而且应该被用于支付卷烟造成的损失。向拖拉机拖车征收的路税高于向家庭用车征收的路税，正是相同的原理。大型卡车需要更多磨损，所以它们支付费用中的大部分。

　　吸烟的人从健康保健制度中获取的更多，因此，他们应该支付这笔费用中的大部分。

　　密苏里每包17美分的烟税未能弥补这些费用。在2002年以微小的投票差距被投票者否决的、将烟税提高55美分的提案，则可能成功获得通过。

　　遗憾的是，这个提案书写得非常糟糕。这个提案由医院管理人员撰写，因而把医院的利益放在了第一位。这个提案没有直接涉及与吸烟有关疾病的费用，而且这个提案将少量的资金留出来，作为反吸烟活动之用。提案的用词提出了如此之多的问题，投票能结束真是个奇迹。

　　应该通过一个更好的提案。

　　这就是密苏里现在所需要的。

　　密苏里吸烟或健康合作组织主席、吉姆。布莱恩博士说，他与其他组织都在“积极地调查”2006年的烟税提案。

　　提高烟税取得的所有收入，应该只用于与烟草有关的开支，因为提高烟税的其他好处有：随着卷烟价格的上涨，更多人会找到停止吸烟的理由。这永远应该是最终的目的。