4月1日，印度财政部税收部门的负责人拉梅什。钱德拉宣布：截至当天，印度29个邦中的21个已实行增值税制度，至此，一直遭受反对力量抵制的印度增值税制度，终于迈出了重要的第一步。

    印度是亚洲第四大经济体，实行增值税制度是该国半个多世纪以来最大的税制改革。印度中央政府表示，增值税制度将逐步代替各邦原来实行的混乱的销售税制度。此前，印度各邦独立征收税率不一的销售税，这一方面助长了非法避税行为，另一方面各邦互不承认某些纳税项目，也造成了双重课税，阻碍了贸易流通，并且，各邦为同邻邦争夺投资竞相降低税率的做法，也使地方财政捉襟见肘。这样的税收制度显然不利于印度企业国际竞争力的发挥。印度财政部官员达斯古普塔认为，印度将从增值税制度中获益，这将增加税收收入，使国家有更多的钱加强基础设施建设，同时削减财政赤字。

    印度增值税的标准税率为12.5％，对农产品、药物等实行优惠，税率为4％，金银等贵金属的税率为1％，而汽油、农用设备和报纸等41类商品则免税。

    印度增值税制度的实行已数次被推迟。早在上世纪90年代中期政府就提出实行此制度，可谓十年怀胎，如今终于分娩。但此制度的实行在印度仍引起剧烈反响。支持者认为，增值税制度有助于企业降低成本，提高利润。印度公共经济与政策研究基金会主管玛赫什分析说，增值税将使印度保持其竞争力。同一产品在全国适用统一税率，简化的制度可以刺激投资。同时，为了进行抵扣，购买方必须让销售方提供已税证明，企业也需按规定向税务部门提交销售和纳税情况资料，这将大大增强企业财务的透明度。印度最大的日用消费品公司斯坦利华的税收顾问科塔里表示：“增值税的好处是规范性强。”印度工商大臣伊兰戈文指出：“增值税将转变印度企业做生意的方式，并使其逐步具备应对全球市场的素质。”

    但反对增值税制度的也大有人在。直到4月1日，由反对党执政的7个邦仍没实行增值税制度，他们担心新税制会使地方税收受损，同时他们也不愿意放弃自己手中的征税权。对此，联邦政府已承诺，联邦政府将补偿其损失的收入。近日，财政部官员钱德拉不无信心地对媒体说：“我们正在同那7个邦讨论引入增值税制度，几天来，他们一直向我们打听新税制，这说明他们感兴趣。”

    印度商人也反对实行增值税制度。4月1日前，印度全国商人罢市三天。商人们担心实行增值税制度会增加其税收负担，因为目前新税制尚未完善，许多地方是销售税和增值税制度并行。尽管中央政府已表示将于明年4月1日前废止销售税，但印度商人联合会秘书长普拉文。汗德沃尔仍然说：“所有的直接税并不会随着增值税的出现而消失。”商人们还抱怨，政府各方面的准备都不足，他们甚至还不知道什么商品适用什么税率，营业额达到多少应该缴税等。

    尽管遭到大规模抗议，印度财长奇丹巴拉姆仍表示，这些压力打击不了政府的决心，政府将把增值税制度实行到底。