法国《解放报》22日在头版刊登了一幅几乎占据整版的时政漫画，画面只有两个人物：一个是新上任财经部长萨尔科奇，另一个是国防部长阿利奥—玛丽。玛丽被一根皮带五花大绑，张开大嘴声嘶力竭地在呼喊，而萨尔科奇则一脚蹬在她腰上，使劲地抽紧皮带，大汗淋漓。这幅漫画惟妙惟肖地反映出法国捉襟见肘的财政状况。

　　据官方统计，2003年法国财政赤字占到了国内生产总值的4.1％，在欧盟国家中首屈一指；公共债务突破1万亿欧元，占国内生产总值的63％，相当于每个国民负债1.6万欧元；失业率逼近10％，且居高不下。从这些数字中可以看出，法国经济病得不轻，已经陷入了前所未有的困境。

　　法国经济出现如此惨景，应该说是多年积累下来的问题所造成的。2001年开始的世界经济萧条严重阻碍了法国经济增长，虽然当年法国增长率仍在2.1％，但是靠的是几年前的老本。2002年经济依然乌云密布，财政赤字如脱缰的野马急剧膨胀，从2001年的1.4％一下子猛增至3.2％。去年法国经济几乎陷入停顿，增长率只有0.2％，财政亏空继续加剧，创下前所未有的高记录。

　　经济增长缓慢，加上开支无度，法国财政不堪重负。首先，政府机构臃肿，开支巨大。在欧洲，荷兰公务员在全国就业人口中只占10.4％，德国为11％，意大利为13.2％，而法国的这一比例高达18.3％，国家行政机关吃掉了7％的国内生产总值。其次，法国用于社会保障的开支巨大。医疗保险多年来一直亏损，数字惊人，仅2003年一年就留下了110亿欧元的大窟窿，每月的亏损接近10亿欧元，被称为财政赤字的罪魁祸首。失业率上升带动了失业保险基金入不敷出，2002年亏损37亿欧元，去年亏损又升至43亿欧元，成为法国财政开支的沉重负担。人口老化和人均寿命延长增加了就业人口对退休人口承担的社会负担，收支出现失衡。第三，政府每年用于偿还欧洲央行债务的利息就达410亿欧元，相当于个人所得税收入总额的80％，仅次于教育经费开支，列财政经费预算民用开支的第二位。

　　今年的经济增长如何呢？法国全国统计和经济研究所对此不是很乐观，并将法国今年的增长预测从原先的1.7％下调至1.4％。专家认为，即使达到政府预期的1.7％的增幅，也远不足以将财政赤字拉出泥潭。法国《观点》周刊一针见血地指出：“法国如果是一个企业的话，恐怕逃脱不了倒闭的厄运。”

　　萨尔科奇1995年5月曾任巴拉迪尔政府的财经部长，对经济并不是一个门外汉。从内政部长调任财长仅3天，他就在欧盟财长理事会上表态，2005年要将法国财政赤字降至占国内生产总值3％的红线以下。按此推算，法国财政今年要压缩200亿欧元的开支才行。作为法国政坛的第三号人物兼国家财政的当家人，他身上的担子的确不轻，用他自己的话说是一个“画圆为方”的苦差。目前，政府已许诺给科研机构增加30亿欧元的科研经费，又不能让希拉克竞选时降低个人所得税的承诺落空，还要降低餐饮税，这无疑将使政府减收增支，但社会保障制度改革又并非一蹴而就的事，不能寄予奢望。

　　俗语说，“新官上任三把火”。面对严峻的挑战，萨尔科奇摆出了一副困兽犹斗、背水一战的架式，在不到一个月的时间，他采取了几项权宜之计：一是削减政府大多数部门的经费，今年削减70亿欧元，由总统掌管的国防也不例外，照样要冻结10亿欧元预算。二是力求压缩公务员队伍。今后几年，计划削减5000名税收人员。三是开放国企资本，转让股权偿还国债。目前，虽未提出国企私有化的名单，但已宣布将出让法国飞机发动机研制公司30％至40％的股份。四是出售500吨黄金储备，用于发展经济和还债。

　　今后几年，法国财政能否起死回生，摘掉欧盟“坏学生”的帽子，不仅法国民众热切关注，也是关乎现政府能否继续执政的大问题。可以肯定的是，法国政府在知难而进，逆流而上，但毕竟是积重难返，任重而道远。