近年，随着审计失败事件频频发生，人们不得不重新对独立审计质量问题进行反思。但问题的缘由除审计人员本身的独立性存在问题外，另外一个重要因素则是审计人员缺乏必要的行业知识，对客户公司中存在的异常情况缺乏应有的职业关注。通过对近年来中国证券市场上审计失败案例的考察，不难发现这些公司都具有行业特殊性。行业特殊性在给公司利润操纵提供便利的同时，却给审计人员带来了巨大的审计风险，并最终导致了审计失败。对于审计人员而言，发展行业专长对提高审计质量、规避审计风险至关重要。行业专门化是指会计师事务所在某种或少数几种行业的审计业务中培育了特殊专长，在这些行业的审计市场上占据了较大的份额，是会计师事务所基于对行业知识和行业审计专长的高度重视而采取的一种经营战略和市场竞争策略。由于可以同时为事务所提供差异化的能力和规模竞争优势，行业专门化已成为国际性会计师事务所的一种主要竞争战略。如1993年，毕马威率先将公司的业务重组为五大部门：金融服务，保健和生命科学，制造、零售和分销，信息、通讯和娱乐。至1998年，国际上几大知名会计公司也都在其各自网站上披露了其聚焦发展的行业。由于将更多的人力、物力、财力和技术投资于其所专注的行业，行业专门化能更好地评估客户会计估计和财务呈报的合理性，导致审计服务的差别化。审计行业专门化作为一种差异化战略对事务所扩大行业市场份额和总体市场份额、实现规模经济、取得与规模无关的成本优势、获得较高审计费用溢价收入、培育客户对事务所品牌的忠诚、抬高审计服务业进入门槛以及降低事务所的人才流动性等方面都极具意义，有助于事务所全面提升其竞争实力和塑造核心竞争优势。另外，专门化所带来的高质量审计，可以减少发生审计失败的可能性，进而减少因审计诉讼所带来的审计后续成本，提高审计效率与效果。

　　一、行业专门化下会计师事务所竞争优势

　　（一）规模经济优势

　　有研究表明，以市场份额度量的审计行业专门化水平随时间而增加，审计师获得了更大的规模经济，审计师事务所的规模经济有效降低了单位审计成本。随着行业审计规模的扩大，行业审计可能会产生规模经济，同时在同一行业审计次数的逐步增加和审计经济的逐步积累，审计业务中存在的交易成本和启动成本将会不断降低。在通常情况下，审计市场的竞争使得审计师事务所和委托公司可以共同分享这种成本降低带来的好处。“四大”由于其规模经济效应，拥有比非“四大”更多的客户，大量的客户使“四大”可以提高资源利用率，降低单位客户的审计成本，因此，可以比不存在规模经济的非“四大”审计师，收取更低的审计费用。

　　（二）产品差异化

　　审计行业专门化使得审计服务成为一种有差异的产品。在一个激烈竞争的审计市场上，审计师为了获得较好的竞争优势，就会争取一定的策略使自己能与竞争对手有所区别。通常地，审计市场从需求方角度被细分为大客户市场和小客户市场。对于大客户而言，它们通常有复杂的经营业务，只有那些拥有行业专长的事务所才能为其提供符合成本效益、定制化的审计与非审计服务。因此，大客户通常有着更高的对审计师差异化产品的需求。为了吸引潜在客户和留住现有客户，事务所必须通过各种途径提高客户对其产品歧异特性的感知能力。行业市场份额作为一种客观的外在市场表现，容易获得客户的认同。行业市场份额越高，客户对事务所行业专长的感知能力越强，对其专门化水平的评价也越高，越愿意支付较多的审计费用。这也意味着拥有行业领导地位的事务所，能获得更稳定的市场份额增长和更多的审计收费溢价，从而在激烈的竞争中处于有利地位。而专门化的会计师事务所，通过对其委托人提供专门化的服务，既满足了审计师事务所的需要，也扩大了自身的客户群。

　　（三）专用性人力资本

　　人力资源是会计师事务所最核心的资源，而专用性人力资本（如行业审计专家）更是直接关系到事务所核心竞争力的关键。行业专门化的事务所，为了培育行业专长，需要不断增加对信息系统等固定资产的投资，同时还要持续投入资源对审计人员进行与行业相关的会计知识、审计知识的培训。与此同时，专门化的审计人员在其职业生涯中也投入了大量时间和精力，以积累相关的行业知识和经验。专门化审计人员连续的专长依赖于每年在同一行业工作很多小时才获得的经验，如果这些专门化的员工跳槽到一个只有较少客户、没有实施行业专门化的事务所，要保持其专门化技能会更加困难，因为其与专门化行业打交道的时间大大降低。由此可见。行业专门化能使事务所更好地应对来自劳动力供给方的压力。这种压力的缓解以及专用性人力资本稳定性的增强，为事务所行业专门化战略的成功实施提供了有力保障，也必将对事务所的长远发展产生深刻影响。

　　二、我国会计师事务所行业专门化经营状况

　　（一）市场占有情况

　　按照中国证监会2001年颁布的《上市公司行业分类指引》地各行业的行业专门化审计师进行识别，共分21个行业（金融业除外，制造业按二级划分，非制造业按一级划分）。通过数据整理后发现，我国会计师事务所在2007年期间客户资源的行业市场占有率均在25%以下，只在采掘业、木材家具、医药生物制品、其他制造业这4个行业中排名第一的会计师事务所客户资源的市场占有率达到20%以上。采掘业类企业，审计该行业的会计师事务所达17家，其中有11家都只拥有一家该行业的客户，每个事务所平均只占有1.6家客户资源。在该行业客户资源排名第一的会计师事务所也只拥有其中的6家客户资源，市场占有率为21.43%。在石油、化学、塑胶、塑料制造业，共有154家上市公司，而参与该行业年报审计业务的事务所有50家，平均只有客户3.1户左右，行业客户资源排名第一的会计师事务所拥有其中的8家，客户资源的市场占有率仅为5.19%。在综合类，上市公司8l家，而参与该行业审计的会计师事务所就达34家，平均每家不到2.4家客户资源，市场排名第一的会计师事务所只拥有其中的15家，客户资源占有率只有18.52%左右，其他行业的客户资源拥有量也较低。因此，我国会计师事务所的客户资源在特定行业的市场占有率普遍不高，这意味着以行业细分的审计市场的市场结构依然是高度分散竞争的，市场集中度很低。客户资源在特定行业审计市场的占有率低，其直接后果是行业审计从业经验不高，行业审计专长难以培育，因而会计师事务所也不敢在特定行业进行大量的专用性投资。

　　（二）审计服务跨越行业情况

　　上述分析主要针对特定行业中会计师事务所客户资源的市场占有率进行的，对于特定的会计师事务所而言，某行业的客户分布是否对该会计师事务所具有举足轻重的影响，会计师事务所是否会对特定行业加大行业专用性投入，这是另一个值得关注的问题。

　　笔者从会计师事务所审计服务所跨越的行业数量多少来考察事务所的经营状况。一般而言，审计服务跨越的行业数越多、规模越小、CPA人数越少，则专业化经营程度越低，事务所越难积累行业审计专长并形成审计品牌，而事务所的竞争优势也难以获取。按2007年具有上市公司审计资格的会计师事务所拥有的客户资源排名，立信会计师事务所拥有的客户资源最多，为102家，跨越的审计行业达19个；其次是浙江天健，该所在拥有的66家证券客户资源中横跨17大行业。其他从事上市公司审计的会计师事务所跨越的审计行业也从9个至16个不等，这从另一个侧面说明我国注册会计师行业客户资源相当分散，行业专业化水平未普遍形成，行业专业化经营这一经营策略尚未得到会计师事务所的高度重视。会计师事务所无法服务于同一行业或在某些方面具有相同特征的大量客户，无法在单个领域积累足够多的专业知识与经验。因此，会计师事务所不具有行业审计资源的规模效应而导致了经验曲线的缺乏，会计师事务所在不同行业从事审计业务，其初始专用性投资成本不能合理进行分摊，在边际成本不能有效降低的情况下，竞争优势难以形成。

　　三、我国会计师事务所行业专门化经营策略

　　（一）会计师事务所的联合与兼并

　　Meikle（德勤前合伙人之一）认为，因为客户正在要求更多的行业专门知识，事务所也日益追求专门化战略，使之成为可能的途径主要是实现规模经济。联合、兼并是实现我国会计师事务所规模化发展的主要途径，而具有相同或相近业务范围、执业特色的会计师事务所若能实现兼并与联合，能迅速扩大新的联合体在某一行业内的市场占有率，实现经营战略的目标集聚，以及注册会计师在特定行业领域的人才集聚，行业专门化才能做大做强，同时降低审计风险。自1998年以来我国已发布了一系列推动事务所扩大规模的政策规定并出台了一系列的政策文件，这些政策大大推动了事务所的合并进程，通过强强联合或组建集团以使较大规模的事务所参与国际竞争。为进一步提高我国会计师事务所的规模化经营能力和国际竞争优势，财政部、中国证监会于2007年4月联合发布了《关于会计师事务所从事证券、期货相关业务有关问题的通知》，更新了2000年发布的《注册会计师执行证券、期货相关业务许可证管理规定》中对会计师事务所从事证券、期货业务的资格要求。与旧“规定”相比，新“规定”明显地将证券、期货审计市场的进入门槛再次提高。中注协于2007年5月发布了《关于推动会计师事务所做大做强的意见》，要求各会计师事务所积极探索并总结合并、联合等做大做强的有效途径，积极支持会计师事务所在自愿、协商、依法基础上进行的跨地区合并。这些政策上的引导促进了专业化经营的会计师事务所走上规模化的道路。

　　（二）组织结构模式的战略重构

　　具有一定规模的审计师事务所可以进行组织结构模式的战略重构。当前，我国审计师事务所仍是按业务类型划分为审计部、管理咨询部、资产评估部以及其他职能部门，这一直线职能制的管理组织结构基本上还是因循传统的职能体制，业务部门之间相互交叉且错综复杂，导致责权不分明，审计效率低下、注册审计师审计经验难以形成、审计风险难以有效控制等。笔者认为，要解决上述问题。当务之急就是在具有一定规模的审计师事务所实行组织结构再造。事务所可根据已有的客户资源和人力资源状况，适当集中优势资源在某一个或几个行业培育专长，为客户提供有差异化的产品和服务，扩大市场份额，尽量在该行业审计市场中占据领导地位，从而获得较高的收费溢价并形成特定行业的品牌声誉。这种行业声誉有利于提高事务所整体的知名度和美誉度，也有助于事务所形成并全面提升其竞争优势。目前我国本土会计师事务所中注册会计师人数在500人以上的有12家，这些会计师事务所已具备一定的条件按行业线来划分业务部门。同时原有的属于某一行业创办的会计师事务所应充分利用已有资源、自身优势条件发展自己，优化审计人员的知识结构，提高审计效率，获取行业审计优势。

　　（三）行业专长型高级审计人才的培养

　　审计行业需要注重培养审计师的行业专长。审计行业属于典型的知识密集型组织，审计工作的专业性要求极强，因此审计质量的高低以及审计师事务所的市场竞争能力和可持续发展能力的强弱取决于注册审计师的质量和稳定性。审计师事务所培养行业专长型审计人才也是审计质量控制的需要和注册审计师职业的客观要求。然而，由于目前我国审计行业从业人员待遇普遍不高且风险责任大，难以吸引优秀人才。审计行业需要重视这一现象，加大人才内培、外引的力度，给审计师提供较好的物质待遇，让其有更多的机会学习，积累行业专业知识和经验。同时，审计师事务所还可以到一些企业去挖掘从事行业审计的人才。