企业所得税是对我国境内实行独立经济核算的企业或组织（外商投资企业和外国企业除外），按照其在我国境内和境外的生产、经营所得和其他所得作为应纳税所得额征收的一种税。按照《企业所得税暂行条例》的规定，应纳税所得额为收入总额减去准予扣除的项目后的余额。准予扣除项目是指与纳税人取得收入有关的成本、费用和损失。由于成本的计算方法很多，核算的内容也很广，原材料及其他费用的分配方法也很复杂，这就决定了运用成本的计算、组合，可以最大限度地抵销利润，缩小应纳税所得额，从而减少税收成本。根据市场形势的不同，选择不同的存货计价方法，可以成功地进行所得税的筹划。
《企业所得税暂行条例实施细则》第三十五条规定，“纳税人的商品、材料、产成品、半成品等存货的计算，应当以实际成本为准。
纳税人各项存货的发生和领用，其实际成本价的计算方法，可以在先进先出法、后进先出法、加权平均法、移动平均法等方法中任选一种。
《企业会计准则》也有同样的规定。
企业选择会计处理方法时，究竟采用哪一种计算方法是由企业自主决定的。企业可以根据不同的情况，选择一种最佳成本计算方法，从而达到合法节约税收成本、提高经济效益的目的。不同的计价方法，对结转当期销售成本的数额会有所不同，因为销货成本＝期初存货＋本期存货－期末存货，期末存货的大小，与销货成本的高低成反比，从而影响企业当期应纳税利润数额的确定，主要表现在以下四个方面：①期末存货如果计价过低，当期的利润可能因此而相应减少；②期末存货计价过高，当期的利润可能因此而相应增加；③期初存货计价过低，当期的利润可能因此而相应增加；④期初存货如果计价过高，当期的利润可能因此而相应减少。
例如：某企业在1996年先后进货两批，数量相同，进价分别为40 0万元和600万元。1997年和1998年各出售一半，售价均为1000万元。
所得税税率为33％。在加权平均法、先进先出法和后进先出法下，销售成本、所得税和净利润的计算如附表。
从附表可知，虽然各项数据的两年合计相等，但不同计价方法对不同年份的数据产生了影响。1997年度企业应纳所得税额在后进先出法下为132万元，在加权平均法下为165万元，在先进先出法下为198万元。可见，采用后进先出法，在物价上升的情况下，企业耗用原材料（或发出商品）的成本较高，当期利润相应减少，可以少缴所得税。
如果原材料价格的趋势与此相反，就应采用先进先出法。如果价格比较平稳，涨落幅度不大，宜采用加权平均法。如果材料价格涨落幅度较大，宜采用移动平均法。但是，需要注意的是，计价方法一经选用，不得随意改变，确实需要改变计价方法的，应当在下一纳税年度开始前报主管税务机关备案。
另外，对享受定期减免所得税的企业，正确选择存货计价的核算方法也同样能起到降低税负作用。例如《企业所得税暂行条例》规定，新办的、独立核算的从事公用事业、商业、物资、对外贸易业等企业或经营单位，自开业之日起，报经主管税务机关批准，可减征或者免征企业所得税一年。若该企业1997年度享受免征所得税一年，1998年恢复征税，则可选用先进先出法进行核算，将高额的利润保留在免税年度，从而增加企业积累，提高经济效益。