一、传统财务报表的经济学理论基础
众所周知，财务会计的主要目标在于提供一个主体的财务状况、经营业绩、现金流动等信息，以帮助各类使用者评估管理当局受托责任的履行情况，并进行经济决策。财务会计提供信息的主要手段是财务报表。财务报表通常包括资产负债表、利润表和现金流量表，这也是国际流行的会计惯例。然而，长期以来，财务报表一直受到会计理论界、实务界以及政府管理部门的指责和批评。尽管自20世纪70年代以来，世界各国会计理论界和实务界在不断地改进财务报表，但始终未取得令人满意的效果。我们认为，人们在改进财务报表时，将注意力过于集中在财务会计自身的理论及 方法上，而未从经济学理论方面进行研究，是制约财务报表改进的主要原因。
那么，传统财务报表与经济学理论之间又有什么关系呢？
其一，传统经济学理论把资源定义为土地、劳动力和资本三类要素，并以资源的稀缺性为基本前提。资源的稀缺性要求社会通过制度安排（市场机制或经济计划），使每种资源能够有效地配置于最适宜的地方，从而达到“帕累托最优”。传统的财务报表正是以这一理论为根本出发点，以土地和劳动力资源相对不变为假设，披露资本在各企业间的流动和配置。在资本的流动中， 财务报表正是担当了信息载体的角色，它通过向外部提供财务信息，使资本所有者通过阅读和分析报表，了解资本的投入产出率，然后作出趋利避害的决策，即把资本投放到有盈利或发展前景的企业，或是将资本从财务状况恶化的企业里撤出，最终实现社会资本的有效流动和最佳配置。在传统的经济学理论中，资本是资源的核心要素，土地和劳动力只能借助于资本发挥作用，这就决定了资本所有者是财务报表信息使用者的主体，从而财务报表的目标也定位于向资本所有者提供有关“资本流转”的信息。
其二，经济学中的信息不对称理论是企业编制财务报表的基本理论依据。不对称信息是微观经济学研究的核心内容之一。会计信息作为一种特殊的专业化信息，存在着信息的供给和需求。编制财务报表的目的是为使社会资源达到合理、有效配置，而信息的不对称又会导致市场失灵和资源配置效率下降。在传统经济时代，信息产业不发达，人们获取信息的手段落后，资本所有者获取相关财务信息的来源渠道较少，这就必然要求使用资本的企业（经营者）定期地向资本所有者提供财务报表 ，这也是有效解决信息不对称问题的主要手段。
其三，边际成本递增、边际效益递减的供求法则决定了企业财务报表反映的物质资源是属于企业独占的、排他的。如企业的一项固定资产是属于企业独自使用和控制的，在同一时间内，别的企业就不能与其共享，而且此项资源是逐渐消耗的。也就是说，如果一项资源正在被别人使用，那么你就无法得到使用它的收益，即资源的边际收益递减。这一法则为财务报表反映的信息提供了一种基本前提，即企业的资源状况是属于企业独有的，不能与别的企业共享。边际成本递增的供给规律还是企业产品定价、确定销售收入乃至确定利润及利润分配的理论依据。
综上所述，传统财务报表无论从其组成内容上，还是从其目标、编制时间和信息含量上看，都与传统的经济学理论密切相关。由于传统经济学是建立在资源稀缺性定理基础之上的理论体系，那么毫无疑问，财务报表正是这一理论推演的结果。
二、新经济理论与传统经济理论的区别
新经济的主要特点是：以信息技术等高新技术的创新、应用和扩散带动整个国民经济的发展，实现经济发展的高增长、高收入、低通胀和低失业率的目标。虽然目前尚无法给新经济下一个准确、科学的定义，但大多数人认为，新经济的实质是以知识经济为核心的经济形态，其运行规律和发展模式都与传统经济迥异。
新经济对传统经济学构成了现实挑战。
其一，资源的构成要素具有了新的内容。新经济所用的资源与传统经济不同，传统经济强调的是物质资源，并把资本作为推动企业成长与经济发展的核心要素，而在依靠知识经济的生产、交换、分配而发展的新经济中，知识无疑成了传统三要素以外的第四要素。在新经济条件下，所使用的资源主要是信息，物质资源仅是辅助部分。资本尽管仍然还是重要资源，但其重要性趋于降低。资源的差异导致企业生产对象的不同，新经济下生产的产品主要是信息价值含量高的产品，这就决定了企业的生产经营与以往有很大不同。
其二，资源的稀缺性被赋予了新的涵义。传统生产函数的三要素（土地、劳动、资本）都有数量的硬约束，不可能取之不尽、用之不竭。在新经济中，知识和信息取代了传统的劳动力与资本而成为经济发展的要素，这一生产要素的最大特点便是其充裕性，在某种意义上可以说是取之不尽的资源，因为 知识与信息的使用具有外溢性、可重复性，而且在使用中不仅不会减少，反而会因使用时间的持续而累计相加。 资源的这一新特性，使得新经济条件下的资源配置扩大到了全球范围，配置效率也更趋于有效和合理。
其三，新经济对新古典经济学家的供求均衡分析理论提出了巨大的挑战。新古典经济学认为，需求曲线向下倾斜，供给曲线向上倾斜，供求曲线相交，形成市场均衡。由此还推出边际成本递增、边际效益递减的规律法则。但人们在新经济条件下发现，网络经济将某些产业的高固定成本、低边际成本的特征推向极致后，最终似乎否定了供求规律。比如，一旦为开发软件、设计芯片、铺设光缆投下了高固定成本，此后多一个消费者还是少一个消费者，几乎不会产生成本上的变化，因为信息产品的复制成本很低，甚至为零。也就是说，生产第一个信息产品的成本非常高，但此后生产产品的边际成本可以接近于零，这种成本结构从根本上否定了建立在边际成本定价基础上的供应曲线。从需求曲线上看，也是如此。比如，在一定限度内，软件产品的使用人数越多，消费者对其口碑越好，就越是愿出高价来购买，即 需求越多，需求者出价越高，这就使边际效益递减规律失效。经济学家把这种现象称为“网络的外在性”。
其四，在新经济条件下，信息经济学的信息不对称假设也受到了冲击。新经济创造了大量的与信息有关的产业和从业机会，从而形成了专门从事信息开发、交易和咨询的新型市场。信息和知识已不再具有专有性和独占性，信息被作为商品进行开发、采集、筛选和处理，并借助于网络技术，实时、快捷而又全面地传达给使用者。人们获取信息不再受时空的限制，信息的不对称性和不完全性大大减少。总之，强大的信息网络和信息技术产业，弱化了信息经济学的原有假定。
三、新经济理论对财务报表改进的启示
其一，财务报表不应再局限于为传统的资源配置服务。在新经济条件下，由于企业占有的社会资源由过去的劳动力、土地和资本转变为现在的知识和信息，因而企业的核心竞争力已不再是企业拥有的实物资源（如固定资产、存货等），而是那些掌握知识与技术的“知本家”。在这种情况下，如果财务报表仍然只是重点反映有形资产信息，而轻视无形资产和人力资源的披露，排斥新兴业务进入报表系统，只反映资本的投入产出率等，就不能为知识与信息在企业间的高效流动提供清晰、准确的信号，无法适应新经济条件下资源配置的要求。另外，知识与信息资源具有共享性，而传统的财务报表却以资源的独占性和排他性为前提。因此，财务报表如何既能正确反映企业真实的资源状况，又能显示企业独特的竞争力，也是我们要认真研究和探讨的问题。
其二，财务报表的目标应转向为知识的所有者提供信息。财务报表的目标主要是解决谁需要财务报表、他们需要哪些信息等问题。在新经济条件下，信息和知识成为企业最重要的核心要素，知识所有者可以通过自己掌握的知识和技术来控制企业，参与企业的利润分配，而且知识所有者和企业是同位一体的关系。因此，财务报表的目标应由过去向股东、债权人提供信息，转为计量企业主体资源和权益的变动情况、收益的形成过程以及有效控制企业内部人力资源的企业主体型财务报表目标模式。报告的信息类型也应由企业创造未来现金流量的能力转变为企业知识资本拥有量及 其增进能力。
其三，利润表反映的收益形成过程与分配过程也要发生变化。传统的利润表只反映货币收益，即按收入与费用的配比结果得出资本的投入产出效率。在新经济条件下，损益表已暴露出其局限性。一是利润的形成并不一定完全是资本作用的结果，利润的形成部分甚至全部来自于人才和知识的投入产出效果。二是信息产品的高固定成本、低边际成本，使得企业可能只发生一次性的投入，以后生产的产品成本可能大大低于售价，甚至为零。这种信息产品的一次性高固定成本是不能按传统会计确认方法作为无形资产的开发成本而资本化的，这就给我们提出了一个问题：作为损益表编制基础的配比原则怎样来加以贯彻？能否因某项产品的成本为零或不能可靠计量而不予确认收入？三是在新经济条件下，利润的分配不再由资本所有者专有，掌握知识和技术的活劳动也将参与到利润分配的过程中，与资本所有者共担风险，共享利益。
从信息不对称的可能性已大大减少的角度来看，由于人们获取企业财务信息的来源、渠道已不再局限于财务报表，所以如果财务报表不从提供信息的可靠性、充分性和及时性等方面加以改进，那么它最终将被信息使用者淘汰，因为在新经济条件下，人们完全可以找到另一个或多个更可靠的信息来源为其决策服务 .
新经济理论对传统财务报表的挑战是客观存在的，但目前还不可能达到“摧毁”传统财务报表的程度， 传统财务报表仍然会在相当长的时间里继续发挥其作用。当前，积极探求新经济的发展规律，建立与之相适应的财务报表体系，迅速实现思维方式的转变，是会计理论界和实务界亟待解决的问题
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