无形资产作为一个动态的概念，其定义和内涵都随着科学技术的发展和管理的不断完善而变化发展。目前，无形资产的概念已不完全限于有关法规中列出的几项内容，已经延伸到设计权、租赁权、具有权益关系的协议、市场地位、工艺配方、电子计算机软件等等。下面对经常遇到的专利权、非专利技术、商标权、土地使用权和商誉等无形资产的主要范畴作一简要介绍。
一、专利权。专利权是指一项发明、创造、设计或革新的首创者，对其成果拥有的专用权和排他权。按专利法规定，专利分为三种：发明专利、实用新型专利和外观设计专利。专利在专利保护期限内有效，其中，发明专利权的期限为15年，期满后不得续展；实行新型和外观设计的专利权期限为5年，期满后专利权人可以申请续展3年。专利还具有地域性，在承认其专利权的地域内受法律保护。
二、非专利技术。非专利技术是指在生产和经济活动的实践当中已经采用的，但需要保密又不享有法律保护的各种技术知识和经验。它包括设计图纸资料、某种制造工艺、材料和成份配方、医疗方案，以及行政、财政、经营管理的方法和经验。非专利技术是相对于专利技术而言的，它对于各类经济实体的生产和经营起着非常重要的作用，尤其是加工工艺和制造方法方面的非专利技术，往往能给经济实体带来很强的竞争力。
三、商标权。商标权是用来辩认特定商品的标记。商标是指专门在指定商品或产品上使用特定的名称或图案标记的权利。商标作为商品生产的产物，其本身也是可以买卖的技术商品。我国的《商标法》明确规定：“注册商标的有效期限为10年，自核准注册之日起计算”。
四、土地使用权。土地使用权是指国家准许某一单位在一定时期内对国有土地享有开发、利用和经营的权利。我国目前对土地使用权的具体规定是《中华人民共和国土地管理法》。
五、商誉。商誉是指企业单位由于优越的地理位置，或产品质量、人员服务、商业信誉好而获得客户的信任，或由于拥有先进工艺技术而形成的无形价值，它体现了企业的获利能力和水平。
无形资产的形成一般有购入、投资转入、自创和自然形成等方式，各种无形资产都有各自的培植方式和开发价值。以下简要介绍无形资产的形成及其开发利用。
一、外购与其它单位投资转入的无形资产。如专利权、非专利技术、推销产品所做的广告、商标、招牌等等，经济实体要开拓经营，在激烈的市场竞争中求生存、求发展，适当购入和兼引进无形资产是必要的。如购入某项专利，可以生产出相关的适销对路新产品投放市场。这不仅提高了企业的经济效益，也使科技成果转化为生产力，进而促进科学技术进步。至于为促销而做的广告效应，则可以开拓市场，扩大经营范围，增加产品销售量，其效益是明显的。
二、经济实体长期努力创建的无形资产。如商誉、企业形象、公共关系、信息网络、设计、工艺水平、管理服务水平、职工觉悟、人才的培养等。企业要确保产品质量，必须善于经营理财，降低成本，提高效益；在产品供应、售后服务，经济交往中，要讲信用、守信誉，遵纪守法，努力提高服务质量，以创造良好的企业声誉。同时，要加强职工的政治思想、业务技术和职业道德教育，尤其要在智力投资上舍得下本钱。造就一批德才兼备的企业人才，是企业取之不尽、用之不竭的最宝贵的无形资产。
三、国家政策给予和自然形成的无形资产。商标、土地使用权、有关的优惠政策法规，版权等，均属国家规定给予的无形资产，企业要认真学习贯彻国家的有关政策法规，充分利用政策提供的优惠条件来提高企业的收益。例如，地处繁华区段、黄金码头的商店；交通便利，信息、资源丰富，地理位置优越的工矿企业，都是自然形成的无形资产。企业要努力保护开发自然资源条件，创造更高的效益。
下面阐述一下无形资产的评估知识：
一、 无形资产评估的目的和方法
1.服务于企业内部，以无形资产摊销为目的的评估，一般采用重置成本法。其计算公式为：被评估资产的重置成本＝重置全价－有形损耗－功能性损耗。
2.以对外投资转让（产权转化）为目的的评估，一般采用收益现值法。即通过估算被评估无形资产未来预期收益并折算成现值，以评估其价格的方法，此方法是无形资产评估中较为合理且常用的方法。
二、 无形资产的法定评估程序
1.申报立项：其中包括单位申报、国有资产管理部门审批立项、委托专门评估机构实施评估三个内容。
2.清查资产：对待评估的无形资产主要从以下三个方面进行清查，并写出清查报告。首先，查清无形资产在提高产品质量、降低成本、提高劳动生产率等方面究竟起多大作用，这是决定其价值大小的主要因素。其次，查清无形资产的剩余寿命，即有效期限。第三，判断无形资产的获利能力。获利能力是一项综合性经济指标，它取决于产品质量、产量、成本、销售量等各项技术经济指标，而无形资产对它们的作用，反映到对企业获利能力的影响，在评估中需要作出判断。
3.评定估算：选择适当的计价方法，独立公正、合理地估算出无形资产在基准日的现价，并出具评估报告。
4.验证确认：这项工作由固定资产管理部门负责，分为审核验证和确认两个步骤，经确认的评估报告自评估基准日起计算，一年内有效。
最后谈谈无形资产的会计帐务处理和法律保护：
一、由于无形资产的价值具有不确定性的特点，一般只有在能够确指为取得无形资产而发生的支出时，才能作为某项无形资产的成本入帐。否则，即使企业拥有某项无形资产，也不能将其评估并本金化。
企业购入的无形资产，按实际支出数额记帐，其它单位投资转入的无形资产，按评估确认的价值记帐，可借“长期投资”科目，贷“无形资产”科目。
二、在企业兼并或出售时，无形资产评估后会计处理：1.企业原帐面没有无形资产价值，可按确认的评估价值，借“无形资产”科目，贷“实收资本”科目。2.企业原帐面有无形资产价值，经评估，如确认的评估价值大于原帐面价值时，其差额部分借“资本公积”科目，贷“实收资本”科目；如确认的评估价值小于原帐面价值时，其差额部分则作相反的会计分录。
三、无形资产的法律保护。我国有很多企业以往在无形资产的法律保护方面做到不够，原本是自家的无形资产，因为不及时注册，最后变成人家的了，自己要使用自家的无形资产，反而变成侵权行为。这个教训要认真吸取。任何一个经济实体，只要依法符合无形资产注册登记条件，都要及时办理好相关法律手续，不要让人家抢先占有其受法律保护的权利。否则，属于自己的无形资产反而在使用时要拿钱到人家那去买使用权。这是要特别引起重视的事情。
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