按照总部经营方针和统一管理的进行重大业务活动的经济实体，或者虽无产权控制与被控制关系，但在经济上有一定联系的企业群体。
国外企业集团基本上由控股和被控股关系的母公司和子公司组成，其联系的纽带是投资。美国企业集团和概念仅指由处于同一管理部门控制之下的若干家公司所组成的利益集团，权力核心通常是商业银行或附属。日本的企业集团主要指多数企业相互保持独立性并相互持股，在融资关系、人员派遣、原材料供应、产品销售、制造技术等方面建立紧密关系而协调行动的企业群体。德国的企业集团主要指以一个大企业为核心，通过控股、持股控制一大批子公司、孙公司、关联公司而形成的财团；其特点是核心企业均高有董事会和权力很大的监事会，核心企业通过派遣监事、董事，以垂直控制的方式控制整个企业系统。我国存在着多种组成形式的企业集团，如产销关系或科工贸一条龙所形成的企业集团、“六统一”的企业集团、行政性关系所形成的企业集团，以及以产权关系所形成的企业集团。
由产供销关系形成的企业集团，指各成员企业之间通过建立有比较固定的供货与销货、生产与销售关系所形成的企业群体。其中，各成员企业仍然是独立的法人，在财务和经营政策上各自独立、企业与企业之间不存在严格意义上的产权控制与被控制关系。所以，这是一种松散的企业集团。
科工贸企业集团，指由各成员企业科研、生产与销售之间的联系而结成的企业群体。集团内的各成员企业都是独立的法人，虽然在生产技术、销售等方面存在着密切的联系，但却没有直接的经济利益关系。
“六统一”企业集团，指在个业集团内部各成员企业中，实行人财物产供销六个统一而形成的集团。其中，各成员企业丧失法人资格，只是作为企业集团内部的一个核算单位。所以，“六统一”企业集团实际上则是一个企业。
在以产权关系所形成的企业集团中，核心企业拥有其他成员企业50%以上的股权，处于控制地位；企业集团内的其他企业则处于被控制的地位，形成了母、子公司关系。母公司的经营决策与子公司的经营成果相互影响。母公司和子公司均是独立的法人，只是经济上已融为一体。
从合并会计报表的角度看，产供销关系或科工贸关系所形成的企业集团、“六统一”企业集团均不存在编制合并会计报表的问题，只有以产权关系所形成的企业集团，才需由母公司编制合并会计报表。
