历史成本是指根据以往实际发生耗费情况所计算的实际成本，也称为原始成本，可参见原始成本与重置成本条目。未来成本是历史成本的对称，是根据一定资料预测获得的尚未实际发生的成本。
历史成本通常是根据会计凭证和账面记录进行的，是一种传统的成本计算方法，长期以来是会计存在发展的一个重要计价基础，它特别适用于存货估价和损益计算的需要。历史成本计价具有客观性，它是建立在币值稳定基础之上的，这样才能把企业在不同日期存在的资产和负债，以及不同时期内发生的收和费用进行有效比较，从而正确地反映企业的财务状况和经营成果及其发展趋势。但在膨胀情况下，由于币值稳定假设不复存在、历史成本计价基础受到很大冲击。未来成本在现代企业经营决策中有重要意义，它使成本管理从事后走向事先，是提高成本管理水平的重要步骤。未来成本的表现形式很多，如目标成本、计划成本和定额成本等须在测定时作出一些必要的假定，如我们预测未来一年内由于节约某种材料，成本可降低多少，相反也可能由于某种材料或人工下年度预计要上升，而使成本上升等等。所以，我们在预测未来成本时，应将主要精力放在检查和论证那些不确定因素和一切假设是否科学合理，而不用花太大的精力去计算过分精细的数字，因为这样是得不偿失的。
