企业在计划期开始前或某项方案执行前，根据有关历史、定额、计划和预算等方面的成本资料测算的成本。综的形式很多，有估计成本、计划成本、定额成本和标准成本等（可参见有关条目）。预计成本反映了估计能达到成本水平，能为降低成本树立目标，因此也称之为目标成本。
计算预计成本，可以促使有关部门和职工采取降低成本的措施，为完成预定的目标而努力。把预计成本与实际成本相比较，可以提示降低成本方面的成绩和缺点，便于进一步挖掘降低成本的潜力。
预计成本的内容是很广泛的，从宏观上看，它能为国民经济决策服务，它能预计整个社会的平均成本，看能否达到计划要求，从而保证全社会成本节约任务的完成。从微观来看，能为企业生产经营服务，能预计和分析成本升降变化的有利和不利因素，结合企业产、供、销计划执行情况，着眼于厉行节约，提高企业经济效益。
