会计主体承担的、由过去经济活动形成的、能以货币计量的经济责任。可是负债有个基本特征：（1）会计主体负债是过去经济产生的经济责任或义务。未来经济业务可能产生的经济负担不是负债。（2）负债是能够用货币计量或合理估计的经济责任。负债通常有一个可确定的到期偿付金额，或一个合理的估计数，反之，就不是负债。负债有确切的或可合理地估计研究的受款人和偿付日期，反之，就不是的的负债。随着金融工具的迅速发展，负债的外延有扩大的趋势。
负债按其偿还期的长短枳发为流动负债与长期负债。负债计价有两种可供选择的标准，一是未来应予偿付的金额（到期值），二是未来应予偿付金额的现值。作为会计主体现有责任的负债，其了结的方式多种多样：（1）支付现金；（2）转让非现金资产；（3）提供劳务；（4）以其他义务替换该项义务，即以新的负债替换原有负债；（5）转换为所有者权益。
