SaaS是Software-as-a-service(软件在线服务)的简称，它主要是为企业提供网络基础设施及软件、硬件运作平台，并负责所有前期的实施、后期的维护等一系列服务的模式。随着互联网技术的发展和应用软件的成熟，SaaS作为一种创新的软件应用模式逐渐兴起。
据全球IT市场研究公司Springboard的调查，SaaS模式(除日本之外)有48%的企业选择SaaS模式(主要以CRM为主)。而SaaS作为一种新型软件服务模式，在安全性和可靠性方面存在着很大的风险，也导致了应用障碍。但当Salesforce等SaaS提供商的年销售额打破10亿美元的记录时，影响SaaS大规模应用的障碍被慢慢解除。
IDC 预计，尽管2009年的亚太区(不含日本) IT 市场面临挑战，但是软件即服务 (SaaS) 市场将有重大起色。根据IDC 最新发布的报告《2009-2013年亚太区(不含日本) SaaS 市场规模及预测：增长远未见顶》，该地区2009 年SaaS 市场总量将达到2.98亿美元，较2008 年增长18%。这一增长速度是套装软件整体市场的6倍，后者2009 年的增长为3%。
在国内，作为Salesforce“亚洲版”的八百客通过引进国外先进技术，经过5年的发展，正带领着中国SaaS模式逐步走向成熟。另据权威机构称，08、09年是中国SaaS发展的大好时机，分析师、厂商都纷纷表示对其未来的发展充满信心。预计到2012年中国SaaS市场规模将达到521亿元人民币。八百客首席应用专家高少义认为，“SaaS模式的流行，不仅仅是因为其先进的技术，低廉的价格、其现用现付的模式也存在很大的优势。”
现用现付(Pay-as-you-go)模式，最早是应用在电话费用的服务上，也就是先买充值卡后打电话。而作为一种软件服务，SaaS的现付现用模式体现的是按需付费的原则，也就是，企业采用租赁的模式，无需在IT基础设施和购买设备上花费大量资本，就能受益于最新的技术服务，这是一种入门简单、服务集中的模式。
SaaS可以根据企业的不同需求制定不同的管理服务方案，摒弃以往传统套装软件整体购买的方式，在避免资源浪费的同时，也为企业节省了成本。SaaS利用现用现付的模式，允许企业在系统中自由增加(或减少)IT成本，国内一般是根据账户数量按月付费，符合公平、合理的原则。
八百客的创始人李智认为，“从狭义上讲，SaaS的现用现付模式适用于中小企业，客观上避免了中小企业资金少、竞争力差的现状，以低廉的价格获取先进的技术，增加了资金的循环速度，提高了竞争力；广义上讲，SaaS的应用加快了我国中小企业信息化的进度，有利于国内整个商业市场的信息化的发展，它带来了IT企业最新的技术以及企业快速发展的解决方案。”
