1982年，麦克尼利在美国斯坦福大学创立了Sun微系统公司，从此带出了一个特立独行又斗志昂扬的硅谷明星。1986年Sun公司上市、1992年推出第一台多处理器台式机、1995年推出具有深远影响的JAVA、1996年推出Ultra系列工作站/服务器产品...
在2000年以前，Sun公司在技术上成为在硅谷唯一可以和IBM比肩的巨人，并且适逢互连网热潮，Sun公司凭借其专有服务器的高性能和高安全性，得到众多互联网公司的追捧，创造了巨大的市场利润，也将Sun公司带上了巅峰。时任Sun CEO的麦克尼利更是被誉为可以和微软比尔·盖茨、苹果乔布斯比肩的IT领袖。
不过如今的Sun再也无法像数年前那样的光芒四射，今年4月，Sun以56亿美金的价格被甲骨文收购，收购之后业界纷纷猜测Sun的硬件部门将被如何处理，甚至有分析师建议甲骨文出售Sun硬件业务，集中精力于更有发展的软件业务。今年6月中旬盛传的Sun十六核心“Rock”处理器被废止的消息更是似乎为这一猜测提供了佐证。那么，为何“Rock”对于Sun硬件业务来说如此至关重要，而Sun又为何将如此重要的项目废除？
被寄以厚望的Rock
Sun公司的UltraSparc处理器曾一度是高性能处理器的代名词，在上世纪90年代末的互联网爆发时期，UltraSparc-II是一个备受青睐的产品，不过之后Sun运气就不算太好，2000年之后随着IBM Power以及更加廉价的x86处理器的快速发展，UltraSparc并没有让饱受互联网泡沫影响的Sun在市场上东山再起。随着不断的财政问题，高昂的研发费用也让Sun不得不被摒弃后来的双核UltraSparc-IV和UltraSparc-V。
随后Sun转向了对多核心多线程的Niagara和Rock处理器的研发，2005年末推出的UltraSparc T1（Niagara）是Sun首个8核心的CMT(芯片多线程)处理器，每个内核具有4个线程，共支持32个并发线程，大大提高了系统吞吐量。2007年Sun又推出了UltraSparc T2（Niagara-II），工艺进步到65纳米，具备8个核心，线程的支持提高到了64个，并且L2增加到4MB。
Sun处理器路线图
Niagara多核多线程的特性获得了很多厂商的认可，UltraSparc T2也成为了Sun服务器产品线的主要利润来源，每年有超过10亿美金的销售收入。在UltraSparc T2（Niagara—II）之后，Niagara-III也在加紧研发中，将采用45纳米工艺，将具备16核心，每个核心具备16个线程，预计在09年底推出。
“Niagara”系列处理器是针对面向网络的工作负载，比如Web服务器，而在Sun最早的规划中，而在高端的大型服务器上，Sun还规划了“Rock”处理器。“Rock”系列是独立于“Niagara”之外的一个产品线，主要面向的是传统的面向数据的高端工作负载，比如数据库，或者浮点密集型的高性能计算负载。从Sun之前发布的处理器路线图上，我们可以看到Rock早早就被列入计划中，计划在2008年第二季度推出，而Rock项目也让Sun投入了数十亿美金。
