针对SaaS服务分为三个层面所采取的IT战略规划，事实上也是每个企业IT投资多寡与回报高低的关键所在。
最近兴起的“ 软件就是服务(Software as a Service;SaaS)”的名词来说，其脱胎于几年前的应用程序服务提供商(Application ServiceProvider;ASP)的概念，亦即ASP可以通过Internet为企业用户提供“压缩-包装”的应用程序服务。如果单纯地把SaaS定义为“将软件部署为托管服务并通过Internet进行访问”，那么二者并无不一致之处。然而就SaaS服务的内涵而言，是可以更深入地分为下列三个层面来思考，而针对这三个层面所采取的IT战略规划，事实上也是每个企业IT投资多寡与回报高低的关键所在。
* 应用程序许可(License)：在企业部署的应用程序通常是永久性地取得许可，可以为每位用户或每个站点预付一笔费用，以求拥有该应用程序使用权。SaaS应用程序通常通过基于使用情况的类型获得许可，只根据服务事务的使用次数向客户收取费用。例如基于时间的订阅模型，企业为某一特定的时间段(例如一个月或一个季度)支付固定费用，就可以在该时间段内无限制地使用服务。
* 管理(Management)：长期以来，IT 部门负责为用户提供 IT 服务，意味着需要熟悉网络、服务器和应用程序平台;负责提供支持和故障排除;负责解决IT安全性、可靠性、性能和可用性问题。如果IT部门将其中某些运营职责转包给专业从事IT管理的SaaS服务提供商，而只需掌握服务级别协议 (SLA)的履行以管理服务质量和可用性，并支持SaaS服务提供商对订阅者所做出的承诺，那么IT部门可以将操作型的多数转化为管理型的多数。
* 场所(Location)：倘若因业务需求或成本考虑，将部分应用程序安装在 SaaS 托管方的场所，部分应用程序部署在企业内部的数据中心机房，那么其间则需通过数据交换的机制使两者之间进行数据整合。例如在托管方存放的CRM与企业内部的数据中心的ERP，中间进行数据交换与集成，则两个场所可以虚拟地视同为一个场所，使得IT规划更具弹性。
应用程序许可：最广为接受的成本及风险思考因素
事实上SaaS最吸引人，而且最广为企业决策者所接受的，还是在于应用程序许可的使用成本及相关IT投资风险较低的因素。过去软件取得的方式，大多必须一次买断x年授权，还要添购y年的维护合约，才能在软件产品的生命周期内，合法取得版本更新等服务;现在的SaaS应用模式，不仅让企业依据使用者数按月支付，版本更新等产品生命周期问题，也不会成为另一个成本负担，企业只要持续支付每个月的授权费，就可以不断延续软件产品的生命周期。此外，传统的软件授权模式，企业大多必须承担部署失败的风险，而若评估错误也必须承受;SaaS的应用模式，则是从取得授权到软件应用环境设定，以至于后续的使用与数据存取，都是通过Internet联机进行，相关的部署问题如果没有办法解决，或是后续的使用情况不符合预期，企业随时都可以喊停，所造成的损失相当有限。因为SaaS的应用模式，是让企业在不需要安装任何软硬件的情况下，就可以联机使用并且进行数据存取，所有的软件应用环境设定，一但完成并且正式启用之后，软件的环境设定与后续产出的数据，都会存放在服务提供者端，而不是使用者端，换句话说，使用者除了必须负担每个月的授权费以外，其他包括软件开发、维护以及服务器等硬设备的成本，都是由SaaS应用服务提供者来承担的。
除了应用程序许可外，本文还将从管理及场所这两个层面，提供不同的思考途径，以利于企业进行SaaS的IT战略规划。
管理：运用波特价值链分析模型(Michael Porter's Value ChainModel)思考企业IT核心竞争力
迈克尔·波特提出的“价值链分析模型”，把企业内外价值增加的活动分为基本活动和支持性活动，基本活动涉及企业生产、销售、进料后勤、发货后勤、售后服务;支持性活动涉及人事、财务、计划、研究与开发、采购等。基本活动和支持性活动构成了企业的价值链。不同的企业参与的价值活动中，并不是每个环节都创造价值，实际上只有某些特定的价值活动才真正创造价值，这些真正创造价值的经营活动，就是价值链上的“战略环节”。企业要保持的竞争优势，实际上就是企业在价值链某些特定的战略环节上的优势。
价值链列示了总价值，并且包括价值活动和利润。价值活动是企业所从事的物质上和技术上的界限分明的各项活动，这些活动是企业创造对买方有价值的产品的基石。利润是总价值与从事各种价值活动的总成本之差。
对于企业价值链进行分析的目的，在于分析公司运行的哪个环节可以提高客户价值或降低生产成本。对于任意一个价值增加行为，关键在于：
(1) 是否可以在降低成本的同时维持价值(收入)不变?
(2) 是否可以在提高价值的同时保持成本不变?
(3) 是否可以在降低工序投入的同时有保持成本收入不变?
(4) 更为重要的是，企业能否可以同时实现1、2、3 条?
