尽管SAP这家德国企业仍是商业应用软件市场的领导者，但在云计算市场却落后竞争对手，企业中的良好形象正在受到打击。
李艾科（Leo Apotheker）要知道一点：SAP是一家单纯软件开发商，多年来一直在专注领域做的不错：编写计算机程序，帮助公司管理从工资、销售到库存的各项操作。
德国软件巨头SAP公司的首席执行官李艾科先生坐视实力更强大的竞争对手甲骨文（Oracle）大肆收购，甲骨文在过去的四年已先后收购了50多家公司。甲骨文最近的大手笔交易：计划斥资74亿美元收购Sun公司，将促使这家昔日的软件生产商跃入到计算机硬件行业。
甲骨文和IBM等巨头不遗余力地说服公司客户，希望它们从一个地方购买尽可能多的计算机基础架构。这项战略一直在吞噬SAP这些专业公司的地盘。
许多技术行业人士表示，公司客户确实希望自己与数量较少的供应商打交道。但是李艾科先生并不苟同。他在接受采访期间说：“我从来没有听到哪个客户表示希望让一家供应商提供所有系统，哪怕一丝希望都没有。有的公司可能在幻想自己能从客户处听到这样的希望。”
不过，目前还不清楚SAP是否完全清楚客户的实际需要。这家公司在提供“云计算”产品的计划方面已远远落后于竞争对手；有了云计算产品，客户实际上只需要租用应用软件，可以在网上使用应用软件，而不是购买必须在自己的机器上进行维护的许可证。
另外，SAP在经济衰退期间试图提升价格，却遭到了强大的阻力，最后不得不放缓态度。独立技术研究公司451 Group跟踪分析SAP的China Martens表示，新闻媒体领域上演的公关战使得一向精于此道的SAP让人觉得既笨拙又顽固。
她说：“过去绝不会发生这种事。”
能言善辩的李艾科先生在今年5月执掌大权，他面临的难题就是设法让SAP遭到损坏的形象大为改观。
目前SAP仍是商业应用软件市场的领导者。2007年，SAP在产值达880亿美元的市场占有10%的份额，一路领跑，遥遥领先于甲骨文的6.6%。在企业资源规划等一些重要领域，SAP更是坐拥22%的市场份额，几乎高于甲骨文的12%两倍。据市场研究公司IDC声称，这些数字在2008年仍旧保持相对稳定。
不过，严重的全球性经济衰退迫使李艾科先生在SAP的发展史上的一次裁员。2009年上半年，来自软件销售的收入相比上一年暴跌了37%。每美国存托凭证价值近60美元的股价在衰退期间更是缩水近半，还没有完全恢复元气。
联合信贷银行（UniCredit）驻慕尼黑的分析师Knut Woller说：“真正的问题在于，SAP能不能在原有核心业务的基础上再有所作为。”
李艾科先生表示，SAP将致力于小宗收购交易和内部发展，而不是像甲骨文那样热衷于大宗收购交易。另外，这家公司计划在2010年发布一再推迟的云计算产品：Business ByDesign。
李艾科先生认为，SAP奉行纯软件的战略使自己成为一家比甲骨文和国际商用机器（IBM）更中立的厂商，这两家公司提供软件、服务和硬件整套解决方案。
德国SAP客户协会DSAG的负责人Karl Liebstuckel表示，事实上，企业合并也有其缺点。他说：“客户确实很希望从一个地方获得所有这些服务。但不利方面在于，大公司因而有了一定的定价能力，那样客户处于比较不利的地位。”
但业内一些主管和分析师表示，随着合并潮流致使软硬件之间的关系更为紧密，SAP最终不得不走向合并的道路。
Rimini Street是洛杉矶一家专门为SAP软件提供服务的新兴公司，其首席执行官Seth Ravin说：“要是甲骨文确实能够为客户开发出一款部署快、功能全的套件，SAP将会因此处于劣势。我认为，SAP要保持独立的个性将会变犹为艰难。”
虽然六年前SAP曾考虑过微软的收购提议，但现在李艾科先生表示不会接受。他说：“SAP继续保持一家强大、不断发展、盈利、独立的软件公司，这符合客户、股东、员工及所有利益相关者的利益。”
他补充说，董事会完全支持自己。SAP的几位创办人（包括公司主席Hasso Plattner）拥有28.7%的股份，这么大的比重足以阻止敌方的收购。
李艾科先生出生于德国亚琛，但一口带有法语语调的英语让人想到了比较国际化的教育背景。李艾科先生的父母是犹太人，他在比利时的安特卫普长大，与近亲说法语，与远在以色列的亲人则说现代希伯来语。
在SAP内部，他因在2002年开始将公司深陷困境的美国业务扭亏为盈而一战成名。他慢慢止住了员工流失，不断加大关注互联网产品的力度，同时还负责SAP的全球销售和营销工作。
眼下的一项重要任务就是最终发布Business ByDesign，SAP企图借助云计算模式把其市场扩大到小企业。SAP姗姗来迟给Salesforce.com和NetSuite这些公司巩固市场地位的机会。
摩根大通证券公司的技术研究主管Patrick Walravens说：“SAP公司并没有及时顺应整个云计算潮流。使它它犯下了一个又一个的错误。”
SAP还正在改进其主力产品：SAP Business Suite 7，以便开发出新产品后，客户只要购买自己所需的那部分软件组件。
李艾科先生驳斥了SAP不敢收购的说法；他提到SAP收购Highdeal（为电信行业开发计费解决方案的一家法国公司）就是一个典例。而在2007年，SAP又耗资68亿美元收购了在很热门的商业智能领域开发软件的法国公司：博奥杰（Business Objects）。但李艾科先生表示，SAP宁愿内部自行开发产品。他说：“我们致力于把自己的产品设计得尽量人性化。”
