SaaS行业渐显“羊群效应”
有则幽默讲：一位石油大亨到天堂去参加会议，一进会议室发现已经座无虚席，没有地方落座，于是他灵机一动，喊了一声：“地狱里发现石油了!”这一喊不要紧，天堂里的石油大亨们纷纷向地狱跑去，很快，天堂里就只剩下那位后来的了。这时，这位大亨心想，大家都跑了过去，莫非地狱里真的发现石油了?于是，他也急匆匆地向地狱跑去。
这个故事讲的是经济学上一个很有趣的理论“羊群效应”，或者说“从众心理”。社会心理学家研究发现，影响从众心理的最重要的因素是持某种意见的人数多少，而不是这个意见本身。管理学认为，羊群效应是自然界的优选法则，在信息不对称和预期不确定条件下，看别人怎么做并进行跟随确实是风险比较低的，羊群效应可以产生示范学习作用和聚集协同作用，这对于弱势群体的保护和成长很有帮助。
而在SaaS(Software-as-a-service软件即服务)领域，在经历了几年的市场教育和行业积淀之后，随着资本流入和不少知名企业试水应用，目前在IT业正炙手可热，“羊群效应”开始显现。
国内SaaS领头羊八百客的5年沉浮
2004年6月，曾在甲骨文公司做软件开发的李智从美国硅谷回国创业，开创了中国第一家SaaS服务企业——八百客，撑起了中国自己的一面SAAS大旗。尽管那时美国的SaaS模式已经开始流行，但是，在中国还只是概念阶段，像八百客这样一家小公司根本不可能引起行业的重视，李智和他的八百客只能默默无闻的探索和坚持。
李智和他的八百客的寂寞也许注定只能持续四年多，而这也给了这个领头羊足够的技术开发和商业模式探索的时间。2004年，八百客在中国首家推出在线CRM—800CRM，2006年，八百客推出了全球首个中文PaaS在线企业管理系统平台800APP，而四年来，在商业模式上，除了行业通行的按客户端收费，八百客还探索出通过网络为用户进行在线实施、在线培训、在线托管等多种商业模式。
随着云计算在全球的兴起，以及互联网在中国的高速发展，越来越的IT企业开始认识到SaaS已经成为难以阻挡的潮流，近年来纷纷开始进入这一领域，用友、金蝶、阿里巴巴都推出了SaaS服务模式，领头羊八百客不再寂寞。2008年底，原用友软件高级副总裁高少义加盟八百客，而2009年年初，这个曾经不起眼的国内SAAS厂商，拿到了美国风险投资Sierra ventures联合常春藤资本的1700万美元的投资，这也是国内SAAS企业第一次得到来自国外的风险投资。
八百客在SaaS领域带来的“羊群效应”令人惊叹：最近一年多来，SaaS服务商开始层出不穷，已经有几十家企业杀入SaaS也成了软件和互联网行业里最热闹的一个领域。羊群效应产生的合力，正在帮八百客一步一步实现“管理软件终结者”的梦想。
羊群效应或催生行业霸主
羊群效应的威力绝不仅仅在SaaS的供应商方面，而近半年来，这一自然和经济法则，也正在催生SaaS市场的快速成长，新的行业霸主或将在这一铁律下产生。
SaaS只所以能够风行，核心在于其拥有巨大的经济性。不少数据证明，采用SaaS模式，比传统的套装管理软件，至少接省3倍以上的各种费用成本。但是，受传统观念、习惯的影响，众多企业用户对SaaS模式则一直持观望态度，正如面对远方的绿草茵茵的草地，但在缺乏领头羊走出第一步的时候，整个羊群却只能在原来的地方打转。
SaaS服务商之前面临的尴尬，莫过于此。因为对他们来说，再好的产品和服务，SaaS服务商也只能在拥有规模数量的客户才能赢利，正所谓“用户数量规模决定SaaS成败”。而缺乏代表性厂商走出使用SaaS服务的第一步，众多的企业潜在用户可能就对SaaS只止步于观望。
现在SaaS服务商面临的尴尬，似乎正因一些勇敢的“领头羊”率先使用SaaS而开始破局!
近日，新加坡国际管理学院与国内在线管理软件领航者八百客正式签约，该学院将全面启用八百客800APP-CRM系统，涉及学院日常教学教务管控、学院合作伙伴和学员信息的管理、销售过程的自动化管理、销售目标管理、公司文件管理等方面，以期提升学院综合管理水平，全力迎接未来各种挑战。而不久前，加拿大铝业、联想、263网络、好耶网络、搜房网等知名企业也纷纷成为八百客的签约客户。而这些行业领头羊的“示范效应”，正在促使越来越多的企业采用八百客的SaaS服务。
“八百客拥有国内第一家SaaS服务商的背景和经验，而且已经获得巨额风险投资的支持，具备SaaS服务的安全性所必须的经济和技术实力，这些都决定了企业试水SaaS肯定会选择这样行业领头羊”，一家新近签约八百客服务的厂商如是解释他们的选择。
“知名企业的选择，可能会具有典型的示范效应，从而引发更多的企业选择某家供应商，这就是管理学上常说的羊群效应”，计世资讯副总经理曹开彬说。而对供应商来说，处于中国SaaS服务领头羊的企业八百客，无疑会成为羊群效应的受益者。
“从互联网行业的发展规律来看，一旦用户达到一定数量，网络效应就将显现，有时由于用户的使用习惯等问题，还会出现很强的锁定效应，这使得网络行业的市场格局经常会出现某个领域只有一家或少数几家独大的局面”，北京速途传媒CEO范锋博士这样分析SaaS的市场格局：“在未来的2、3年内，在SaaS行业可能会出现类似腾讯、百度这样的霸主式企业”。
