广东省统计局发布的一份研究报告显示，经历60年的发展，广东已从中国一个千疮百孔的落后边陲省份，建设成为一个迈入工业化中后期阶段、部分地区已经迈进了发达经济阶段的世界重要经济体。2008年，全省生产总值已由1949年的20多亿元攀升至3.56万亿元，同比增长了254.9倍。

　　新中国成立之初，广东面对的是一个千疮百孔的烂摊子，整个社会十分贫穷落后。1949年，广东经济以农业为主，第一产业占60%，工业只有一些小型的采掘、食品和日用品企业。全省基础设施非常落后，全省没有一条可贯通一个地区的公路。同时由于战备考虑，建国后30年里广东没有列入国家投资建设的重点地区，全省经济发展一度缓慢。1958－1978年，广东地区生产总值年均增长4.4%，慢于全国平均水平。到1978年，广东生产总值仅为185亿元。

　　改革开放以来，具有区位优势的广东创造性地运用中央赋予的特殊政策、灵活措施，拉开了经济社会突飞猛进发展的新时期，经济总量实现大跨越。2008年，广东完成地区生产总值35696.46亿元，按可比价格计算，比1949年增长254.9倍，年均增长9.9%。从经济总量在全国地位看，1952年广东仅占全国的4.3%，1978年占5.1%，2008年占11.9%。自1989年以来，广东经济总量一直保持全国第一位。

　　放在世界看，广东近30年来创造了世界经济发展史上的奇迹，经济增长速度远高于上世纪新加坡、韩国、日本起飞时期的平均增速，高速增长持续时间已经两倍以上这些国家，可谓世界走一步，中国走三步，广东跨四步。

　　统计显示，1979－2008年，广东地区生产总值年均增长13.7%，如果作为单独经济体排名，按购买力平价计算，2007年广东可排在世界第14位。

　　随着经济总量的快速壮大，广东特别是珠三角地区目前已初步完了工业化，进入高级工化业、城市化、国际化的新发展里程。2008年，全省三次产业结构已由1949年的60：12.9：27.1提升到5.5：51.6：42.9，已成为全球重要的制造业基地。城市化水平已达到63.4%，已基本达到中等发达国家水平。2008年，全省人均收入突破5000美元，达到5369美元，超过中等收入国家平均水平。