“1949年8月3日，解放军部队坐船经沅江到益阳，益阳和平解放了。”74岁的曾瑞华是地道的益阳人，说起这片他深爱的土地，曾老总是滔滔不绝。

　　从60年前的小桔灯，到现在的核电站，从原来的麻石街，到现在的现代化大都市，60年来，益阳在不断成长。

　　资水悠悠，顺势由西向东穿越城区流经8公里，将全城分南北两半。1974年12月31日，益阳资水公路大桥建成通车后，已将城区南北两片连成一体。1985年5月修建了宽45米的朝阳公路，1991年又成立了朝阳综合经济开发区，它将会成为未来益阳市最繁华、最富现代化气息的中心市区。

　　按益阳市委提出的“北改南建”总体规划，不仅整个城区构成了比较系统的街道网络，而且，江家坪机械工业区、城内纺织工业区、陆贾山针织工业区、大海塘化学工业区、志溪河轻工业区及一批教育区、商业中心区和生活区等先后形成。已跨进一个新发展的综合性中小型城市的行列。

　　还记得冰心的《小桔灯》中有这样一段话：“我提着这灵巧的小桔灯，慢慢地在黑暗潮湿的山路上走着。”解放前，曾瑞华的老家八字哨就是这般场景。虽然不是用小桔灯，晚上出门也要提着一盏灯笼。曾瑞华告诉记者，以前他最大的梦想就是“楼上楼下，电灯电话”。

　　如今，不仅电灯电话，还将建起核电站。 作为湖南首座核电站的桃花江核电项目，自从获得国家发改委的“路条”、同意开展前期建设工作后，各项准备工作快速推进。目前，拆迁安置工作基本到位，厂区平整基本完工，进厂道路雏形基本形成。

　　厂址由几座连绵起伏的山头平整而成，距资江不远。据悉，该项目总投资600亿元，建成后年产值为200亿元左右。项目选址益阳市桃江县沾溪乡荷叶山，距长沙市108公里（直线距离），该地区地质结构稳定，地震烈度低，居民稀少，是一个十分优越的内陆核电厂址选择地。据报道，首台机组计划于2010年4月开工，可望在2015年建成投产，建成后最高年发电量约为280亿千瓦时。