2010年6月6日至10日，第十八届中国昆明进出口商品交易会在昆明如期举行，来自40个国家和地区、全国21个省的客商参加了交易会，规模大、影响广。作为西南地区最为重要的展会之一昆交会最早的策划者、组织者――云南省国际商会副会长、高级经济师于嘉琳接受记者专访，回顾了昆交会对于云南乃至中国对外经贸所起到的积极作用。

　　“昆交会是在改革开放中诞生，又在改革开放中成长起来。”于嘉琳回忆，昆交会是在1992年邓小平南巡后，又一轮改革开放高潮来临的背景下诞生的。为了利用好云南毗邻东南亚、南亚的地缘优势，联合西南地区经济力量，积极扩大以东南亚、南亚为重点、面向全世界的国际交流合作。从1993年开始，昆交会成为西南地区第一个固定的区域性交易会，也成为大西南携手开拓国际市场的第一个交易平台。1993年，第一届昆交会共成交17.57亿美元。

　　“18年来，昆交会提升了水平、丰富了内涵、扩大了影响。”于嘉琳认为，经过逐步成长，昆交会逐渐走向成熟。参展企业增多、办展水平提升；从单纯的交易会发展成为集交易会、南亚论坛、南亚商品展、推介会等集一身的综合性展会，昆交会已经成为一个重要的全国区域性交易会、与国际交流的重要窗口。

　　据云南省商务厅统计，自1993年以来，昆交会已连续成功举办17届，每届均有40多个国家和地区的5000多名客商参展参会。展洽内容包括商品贸易、技术进出口、招商引资及经济技术合作项目洽谈等，业务成交额已累计达314.27亿美元。“昆交会汇聚了人流、增加了信息流、推动了物流和资金流，活跃了各方经济，促进了国际友好合作关系。”于嘉琳对于昆交会所起的积极作用不吝赞美之词，他特别强调了昆交会还是一所“育人的学校”。 据于嘉琳回忆，第一届昆交会时，云南的对外经贸人才奇缺，参展的内地企业绝大部分都没有对外经贸经验。经过多届昆交会的锻炼，很多企业逐步学会了对外经贸的知识和技巧，对外经贸人才也大量涌现，现在云南乃至西南地区出现了很多对外经贸的专家。

　　经过18年发展，如今昆交会已成长为集对外经贸洽谈、商品展销、招商引资、经济合作等为一体的国际商务平台，对中国西南地区进一步扩大对外开放，深化与东南亚、南亚国家的交流合作起到积极推动作用，成为云南“桥头堡”建设的快跑手。“昆交会促进了保守的云南人观念的转变；促进了落后的云南机制和体制的转变；促进了公共服务的发展、特别是政府服务的发展；促进了云南产业结构的调整和发展；从而促进了云南整个经济的发展。”于嘉琳希望昆交会依托国内大市场，充分利用好东南亚、南亚市场，拓展更广阔的国际市场，在下一步“桥头堡”战略中能够发挥更大的作用。