战略大师迈克尔。波特在最初的论文中，提出了两个基本的可持久性战略：低成本或差异化。虽然波特在随后的论文中对差异化提出了不同的次级分类，但这两个分类还是经受了时间的考验。上世纪末本世纪初，卡尔。夏皮罗和豪尔。瓦立安、阿诺德。豪斯和迪安。怀尔德提出了以信息技术为基础的新经济行业的通用战略——“系统锁定”。前者认为锁定在公司为客户创造高转换成本时发生；后者认为公司通过吸引辅助厂商达到公司标准并弥补公司的产品和服务时发生。
锁定战略一：客户高转换成本
20世纪90年代，计算机软件、硬件、互联网和电讯等以信息技术为基础的“新经济”行业日益增长的重要性，使锁定战略得以流行。在锁定战略下，公司通过为客户创造较高的转换成本，从而产生长期的可持续性价值。转换成本可能产生于不同方式。例如，当eBay公司为网上交易的买卖双方提供一个交易平台时，系统锁定效应就产生了。随后，该公司就成为信息、资金和实物进行交易的惟一平台。网上拍卖会的买方希望有一个拥有最多卖者的平台；同样地，卖方也希望能有一个拥有最多潜在买者的平台。成为一个主流交易平台的关键因素是通过抢在竞争对手之前与大批买卖双方签订协议来利用先入为主的优势。这样的话，后来的买卖双方会发现在你的交易平台（已有大量根植于此的买卖双方）进行交易的收益要远远高于在只有少数买方和卖方的交易平台进行交易的收益。随着参与和使用交易平台的价值得到非线性增加。为了保持先入优势和消除竞争，交易平台提供者应当持续努力地提高便利性和使用价值，有效地使转换成本越来越高。否则，竞争者就有机会提供一个便利性和使用价值更优的交易平台，该交易平台的优势足以克服消费者转换到较小平台的成本。
锁定战略并不是在所有情况下都可行。一般情况下，锁定战略只适用于某一行业的特定时间和特定细分客户。但是，企业应当注意到，如果企业采用一个成功的锁定战略而使企业获得丰厚回报，那么企业的战略是可行的。微软和思科公司的股票市场价值比其有形资产的账面价值高出数千亿美元，很大程度上是因为他们的软件和硬件不仅已成为行业标准，而且竞争者很难复制，同时客户的转换成本也较高。
系统锁定战略要求竞争者不能模仿核心产品，因为核心产品拥有合法保护和复杂结构及持续升级的秘密。通过专有标准，系统锁定战略创造价值，随着客户参与的增长，这些价值非线性地提高。这是一个“胜者为王”的竞争例子，胜者可以从竞争者那里享受日益增加的回报和保护。
锁定战略二：为辅助厂商创造价值
为辅助厂商创造价值是系统锁定战略的典型形式之一。辅助厂商是公司的另外一些供应商而不是客户，但是他们通过向公司客户销售一些兼容的、有价值的产品，或者通过向公司既有的供应商购买附加服务，来为公司创造巨大价值。例如，为微软操作程序编写应用程序的2万多家公司和500多万程序员都是微软公司的辅助厂商。还有一些例子，如有的公司通过提供对掌上设备使用者有用的程序和性能来加强掌上操作系统的能力；有的公司基于英特尔奔腾处理器平台来提供软件和硬件产品。
辅助厂商，如为微软公司编写适合于微软操作系统应用程序的数以百万计的程序员，当他们愿意为最多客户使用的操作系统编写程序时，不仅极大地增加了他们的利润，而且也创造了系统锁定战略。而客户也愿意使用那些有最多辅助厂商持续编写新的应用程序的操作系统。因此，具有单一操作系统的均势方案将占主导地位，并且还很难排除。
锁定战略带来的启示
上述两种形式属于典型的锁定战略，但大家的思路大可不必拘泥于此。在当今时代，拥有专利、标准的企业都可以发挥出来锁定效应。这也是为何中国的许多厂商要成为3G、CDMA标准制定者的重要因素，拥有了标准，企业将在未来的竞争中获取优势。因而，自主创新已成为企业战略的主旋律。只有走自主创新的道路，中国的企业才可能形成可持续的竞争优势，仅靠传统的低人工成本战略是很难形成长久的竞争优势的。
